Soulwax keert terug naar Brussel: 'Dit is zo’n concert waar later naar verwezen wordt'

Het gebeurt niet vaak dat Soulwax in Brussel speelt. En net daarom is het bijzonder dat de broers Dewaele dit jaar drie avonden na elkaar neerstrijken in de Hallen van Schaarbeek, met hun nieuwe album All Systems Are Lying. Voor muziekjournalist Sasha Van der Speeten , die de band al jaren volgt, is het een niet te missen moment.

“Altijd als Soulwax in Brussel speelt, is dat iets heel bijzonders", zegt hij. “Ze komen hier niet vaak, maar als het gebeurt, ben je er beter bij.”

Soulwax staat erom bekend zenuwachtig te zijn wanneer ze in Gent, hun thuisstad, spelen. “Daar staat het publiek vol mensen die ze persoonlijk kennen", vertelt Sasha. “In Brussel is dat anders. Hier spelen ze voor een internationale crowd.”

En laat dat nu net hun natuurlijke habitat zijn. “De mannen van Soulwax zijn globetrotters", klinkt het. “Van Tokio tot LA en Miami: ze zijn het gewend om voor een kosmopolitisch publiek te spelen. Brussel past perfect in dat plaatje.”

De Hallen van Schaarbeek: een legendarische match

Dat de concerten plaatsvinden in de Hallen van Schaarbeek maakt het extra speciaal. “Ik heb Soulwax daar ooit gezien, rond 2006 of 2007, samen met LCD Soundsystem,” herinnert Sasha zich. “Dat was fenomenaal. De klank zat daar ongelooflijk goed.”

De industriële architectuur van de zaal sluit ook naadloos aan bij het nieuwe werk. “Die dreigende synths en dat industriële geluid van All Systems Are Lying gaan daar volledig tot hun recht komen", meent hij.

Internationale impact, onderschat en onmiskenbaar

Hoewel Soulwax Belgen zijn, is hun impact allesbehalve lokaal. “Die mag je echt niet onderschatten", benadrukt Sacha. “Het is begonnen met As Heard On Radio Soulwax, een mixplaat die werd opgepikt door The New York Times. Dat heeft hen letterlijk de wereld rond gestuurd.”

Wat hen onderscheidt, is hun blik naar buiten. “Zij denken internationaal. Ze durven out of the box te denken en kijken niet alleen naar wat er hier gebeurt, maar naar wat er wereldwijd leeft.”

Hun referentiekader is enorm: “Het zijn wandelende muziekencyclopedieën", lacht Sasha. “Ze halen inspiratie uit muziek, kunst, media, film en popcultuur en verwerken dat op een totaal eigen manier. Die helikopterblik slaat internationaal aan.”

Een politieke plaat

Het nieuwe album is geen vrijblijvende luisterervaring. “Het is een expliciet politieke plaat", zegt Sacha. “Ze hebben dat zelf ook zo benoemd. Het gaat over een wereld vol conflicten, technologische versnelling, AI, verrechtsing en een groeiende bitterheid onder mensen.”

Dat ongemakkelijke gevoel zit diep in de muziek. “Het is weerbarstig, dreigend en soms confronterend", klinkt het. “Maar tegelijk is het ook een plaat met een fenomenale sound.”

Opvallend is dat Soulwax opnieuw de song omarmt. “Ze zijn ooit begonnen als rockband in de jaren negentig", herinnert Sasha. “Na jaren van dance en electro zijn er nu weer echte songs, met kop en staart en sterke zanglijnen.”

Het nummer Gimme A Reason is daar een perfect voorbeeld van. “Heel catchy", zegt hij. “Je hoort dat ze opnieuw plezier hebben in het schrijven van songs.”

Soulwax in Brussel blijft een zeldzaamheid. Drie avonden op rij in een iconische zaal maakt het moment des te unieker. “Je krijgt niet vaak de kans om Soulwax hier aan het werk te zien,” besluit Sacha. “En al helemaal niet op zo’n plek, waar de muziek echt kan ademen.” Iedereen die een ticket kon bemachtigen voor de drie uitverkochte shows mag dus van geluk spreken.