Tsar B: 'Ik balanceer graag tussen droom en realiteit'

Tijdens de Week van de Belgische Muziek strijkt Tsar B neer bij BRUZZ met haar nieuwe album The Writer onder de arm. Letterlijk: de plaat is net uit, gesigneerd en klaar om de wereld in te gaan. "Elke release gaat gepaard met een soort emotionele crisis", meent ze.

The Writer is een album waar Tsar B lang aan heeft gewerkt. Het resultaat is een avontuurlijk, gelaagd werk waarin elektronica, triphop en eeuwenoude polyfonie samenvloeien tot één persoonlijk universum. “Elke release gaat gepaard met een soort emotionele crisis", lacht ze. “Niet zozeer twijfel, eerder een overweldigende golf van emoties.” Toch overheerst de opluchting: de muziek is eindelijk losgelaten. “Ik ben blij dat ik het kan delen.”

Die muziek klinkt eclectisch en tijdloos tegelijk. Op het album verwijst Tsar B naar renaissance- en barokmuziek, opera, triphop en elektronica. Een opvallende inspiratiebron is de zestiende-eeuwse componist Adriaan Willaert, een Vlaamse polyfonist die grotendeels uit het collectieve geheugen verdwenen is. “Via mijn broer, die onderzoek deed in een Italiaans klooster, kwamen we opnieuw bij zijn partituren terecht", vertelt ze. Samen met het Weense Ensemble Dionysus Now werden Willaerts composities voor het eerst in honderden jaren opnieuw gezongen en vervolgens door Tsar B herwerkt tot nieuwe nummers.

Surrealisme

Ook visueel blijft Tsar B haar eigen pad volgen. Haar barokke hoofdtooi in de studio is geen toeval: opera, surrealisme en theater lopen als een rode draad door haar werk. In haar videoclips verschijnen reusachtige, door poppenmakers gemaakte wezens, waaronder een twaalf meter brede vogel die inmiddels ook in museale context werd getoond. “Ik hou ervan om tussen realiteit en droom te zitten", zegt ze. “Het mag een beetje wringen, een beetje onlogisch zijn.”

Die fascinatie voor het surrealistische helpt haar ook om naar de wereld te kijken. Invloeden als David Lynch en Salvador Dalí bieden houvast in wat ze zelf een donkere wereld noemt. “Er zit ook veel schoonheid in, als je met een ander oog leert kijken.”

Geïnspireerd door de hoofdstad

Naast haar album werkte Tsar B de voorbije maanden ook aan soundtracks, onder meer voor This Is Another Murder Mystery en de film Julian van Cato Kusters. In april trekt ze op Europese tour, met op 16 april een thuismatch in de Ancienne Belgique.

Brussel speelt daarin een belangrijke rol. Hoewel ze afkomstig is uit Gent, voelt Tsar B zich sterk geïnspireerd door de hoofdstad. “Het straatbeeld, de mensen, de internationale mix, dat voedt mijn creativiteit.” Favoriete plekken? Van Monniken Pis tot het Muziekinstrumentenmuseum, waar instrumenten van duizenden jaren oud haar blijven verbazen.

De reacties op The Writer zijn voorlopig positief. “Ik ben aangenaam verrast,” zegt ze. “De feedback komt via allerlei wegen: berichten, brieven… zelfs morsecode", grapt ze.

Voor 2026 wenst Tsar B zichzelf vooral inspiratie en liefde toe. En een sterke show in de AB. Dat laatste lijkt alvast een zekerheid.