Bijna uitverkocht Kunstenfestival mikt met Discovery Pass op nieuw publiek

Sinds de ticketverkoop op 8 april startte, is al ruim 80 procent van de 30.000 tickets voor Kunstenfestivaldesarts verkocht. Om ook latere beslissers en een nieuw publiek te bereiken, lanceert het festival vandaag de Discovery Pass. Voor die nieuwe ticketformule selecteert het festival zes acts uit het aanbod van 173 voorstellingen in dans, theater en performance.

De snelle verkoop van de kaartjes voor Kunstenfestivaldesarts is geen verrassing. Trouwe festivalgangers en liefhebbers zetten de start van de ticketverkoop in hun agenda en slaan meteen kaartjes in voor de must-sees. Ook dit jaar zijn de grote publiekstrekkers, zoals Romeo Castellucci op het dak van Parking Panorama of Dana Michel in de Baden van Brussel, in sneltempo uitverkocht.

Het podiumkunstenfestival, dat op 8 mei start in Théâtre Les Tanneurs in de Marollen, doet een poging ook een ander publiek in de zalen te krijgen en blaast daarvoor de Discovery Pass in het leven. “Wie het festival nog niet kent, mist vaak het moment van de ticketstart”, vertelt woordvoerder Arash Shahali. “Door de Discovery Pass later te lanceren, willen we ook anderen de kans geven nog een kaartje te kopen.” De pas kost 30 euro en geeft je toegang tot twee voorstellingen, gebundeld per genre.

Gids door de 173 voorstellingen

Kunstenfestivaldesarts programmeert dit jaar 173 voorstellingen in dans, theater en performance, met artiesten uit 23 landen, zowel gevestigde als opkomende kunstenaars. “Voor nieuwe bezoekers is dat aanbod niet altijd makkelijk te doorgronden”, zegt Shahali.

Daarom selecteert het festival voor de ontdekkingsformule zelf zes toegankelijke voorstellingen, waarvoor er plaatsen aan de kant worden gehouden bij de reguliere ticketverkoop. “We kiezen voor werk dat inhoudelijk en vormelijk toegankelijk is, als eerste kennismaking met het festival.”

Zestig passen

De schaal van het initiatief blijft voorlopig bescheiden, met een zestigtal passen op het totaal van 30.000 tickets.

De formule werd vorig jaar getest in beperkte oplage. Volgens de organisatie kwam toen de helft van de kopers voor het eerst naar het festival. Al bleek dat ook reguliere bezoekers de formule gebruikten om alsnog tickets te bemachtigen voor populaire voorstellingen, zoals INHALE DELIRIUM EXHALE van Miet Warlop. “Dat is moeilijk te vermijden,” zegt Shahali. “We willen de drempel verlagen, maar sluiten niemand uit.”

Kunstenfestivaldesarts blikt alsnog positief terug op de try-out en kiest dit jaar voor een opschaling. Vandaag is van de zes Discovery-voorstellingen enkel de theatervoorstelling Centroamérica uitverkocht. Andere populaire voorstellingen als het nieuwe werk van Jozef Wouters en Decoratelier of van de Franse filmmaakster Alice Diop zitten niet in de formule.

Happy few

Naast de nieuwe festivalformule zet Kunstenfestivaldesarts al langer in op alternatieve tarieven en initiatieven om andere publieken op de kar te krijgen. Slechts een kwart van de tickets wordt verkocht aan het standaard­tarief. De overige driekwart verloopt via de festivalpas, reductietarieven voor bijvoorbeeld jongeren, ouderen of werkzoekenden en de samenwerkingen met Article 27 en Paspartoe.

“Kunstenfestivaldesarts is de grootste afnemer van Paspartoe kansentickets (drieduizend stuks in 2025) en zorgt er op die manier voor dat het festival niet enkel voor de happy few bezoekbaar is”, duidde Shahali daarover eerder bij BRUZZ. Daarnaast zet het festival in op ‘solidaire tickets’ waarbij de publiekswerking tickets reserveert voor sociale verenigingen.