Martha Canga Antonio doet de AB volstromen met 'Holy': 'Concerten zijn ook performances'

Het ware misschien logischer dat de Brusselse Martha Canga Antonio als haar muzikale alter ego Martha Da'ro in de AB zou staan. Maar ze presenteert er samen met een resem andere multitalenten haar muziek-theater-performance Holy.

De Ancienne Belgique zet door met het programmeren van artiesten die graag met één voet in de muziekscene staan en met de andere in de podiumkunsten. Zo kwamen in een recent verleden choreografe Lisbeth Gruwez en haar muzikale kompaan Maarten Van Cauwenberghe de grote zaal op stelten zetten, en was het onlangs de beurt aan choreografe Femke Gyselinck en haar drummende broer Lander met Figures of speech.

Martha Canga Antonio – die dans, muziek en theater in één persoon verenigt – staat er nu met Holy. Martha da Rossa Canga Antonio (1995) mag op dit ogenblik de Marollen haar thuis noemen. Als zangeres Martha Da'ro bracht ze eind 2023 het album Philophobia uit, waarmee ze tot vorig jaar op Europese tournee was. Ze laat alvast weten dat ze aan het werken is aan nieuwe muziek.

Als actrice speelde Canga Antonio onder meer in Lupin (Netflix), Roomies (VRT Max) en The Kollective (Hulu) en natuurlijk in de film Black van Adil El Arbi en Bilall Fallah. Muziek en acteren zijn voor haar onlosmakelijk met elkaar verbonden, zoals Holy ten overvloede duidelijk maakt.

“Meestal zit er een beetje van alles in alles wat ik doe”, bevestigt ze. “Zo wil ik tijdens mijn concerten ook altijd dansen. Concerten zijn voor mij performances die ik van a tot z in elkaar steek, liefst met een verhaallijn erachter.”

Zeggen dat Holy een theaterperformance is die neigt naar een concert, is echter te simplistisch, want in de AB zal nog veel meer aan de hand zijn. “Het is opnieuw een mix. Ik breng de codes van verschillende kunstdisciplines samen. Wat ik interessant vind aan concerten, is hoe je als zangeres voor een bepaald liedje in een bepaalde rol stapt. Een paar minuten lang vertel je een zo eerlijk mogelijk verhaal. Als het liedje gedaan is, stap je weer uit die rol en spreek je het publiek aan, om daarna weer aan een nieuw verhaal te beginnen.”

Hoger dan het publiek

Een andere code, die zowel in een klassieke theatervoorstelling als op een concert geldt, gaat over de fysieke verhouding tussen de performer en het publiek. “Het feit dat de performer of de zangeres hoger staat dan het publiek wilde ik met Holy doorbreken. Een performer kan ook naast of achter je staan. In Holy maakt het publiek op die manier automatisch deel uit van de performance.”

De uitgebreide cast performers die Martha naar de AB meeneemt, maakt meteen duidelijk dat 'multidisciplinair' geen gratuite term is voor de creatie die ze samen met Marie Umuhoza, Vivi Focquet en Jozef Wouters bedacht.

Canga Antonio: “Ik heb mensen gekozen die in hun werk op de één of andere manier verbonden zijn met hun lichaam en met beweging. Zo heb ik een groot deel van de muziek geproduceerd samen met Ashley Morgan, die zelf ook rapper en danser is. Dan is er Jazz Sanusi, een ongelooflijke zangeres. Elke keer als ik haar hoor, ben ik zwaar onder de indruk. Jhaya Caupenne is dan weer tegelijk een deejay en een danseres uit de ballroomscene die voguet, maar ook een achtergrond heeft in krumping (een hiphopdans waarbij de dansers zich uitdossen als clowns en schijngevechten met elkaar aangaan, red). Magdelaine Hodebourg is een hedendaagse danseres die je bijna in trance brengt. Lazara Rosell Albear is een drummer en performer uit Cuba met een crazy aura, en Rose Samy is een bokser die tegelijk kledingdesigner is.”

Het publiek zal zich een weg zoeken tussen al deze artiesten die hun ding doen. Scenografisch draagt de performance de sporen van de oorspronkelijke versie die tot stand kwam in het Decoratelier van Jozef Wouters.

“Ik wilde een plek om samen te komen en samen iets te beleven. In die eerste versie in Decoratelier zelf konden muren en ramen opengebroken worden en moest het publiek zich van ruimte naar ruimte verplaatsen. Dat kan natuurlijk niet in De Singel of in de AB, in die zin gaat het om een aangepaste versie, die tegelijk wat rauwer aanvoelt, en waarin de lichamen en de bewegingen nog belangrijker zijn geworden.”

Wie een titel als Holy in verband brengt met een ruimte om samen te komen en een ervaring te delen, denkt misschien snel aan een soort alternatieve kerk. Maar er zal zeker niet alleen pais en vree heersen in de AB. Hoe vult Canga Antonio die beladen term 'holy' zelf in? “Mij gaat het om het creëren van een holy space, een ruimte waarin heel het spectrum van emoties een plaats kan krijgen. De voorstelling is meer een emotionele vertelling dan een duidelijk interpreteerbaar narratief. Je kunt er verbondenheid ervaren, maar evengoed ga je binnen je eigen gang en heb je een heel individuele ervaring. Verschillende mensen zullen een totaal verschillend idee hebben van de voorstelling. Het gaat mij meer om gevoelens dan om één of andere waarheid. Holy is een state of mind.”

Nieuwe draai

En wat denkt Canga Antonio voorts? Is het feit dat muziektempel AB ook zulke performances programmeert een teken van de tijd? Een teken dat de tussenschotten tussen de disciplines in de toekomst nog meer op de schop zullen gaan? “Ik denk het wel. Tegenwoordig worden er dj-sets gegeven in koffiebars. En ik merk dat zowel artiesten als publiek steeds creatiever worden in de zoektocht naar manieren om samen te komen. Iedereen is vandaag geconnecteerd met elkaar, maar ik denk dat er vooral heel veel nood is om fysiek samen te komen op een plek, en samen iets te beleven. Zeker met wat er allemaal gebeurt in de wereld. De AB wordt ook voor onszelf heel speciaal. Het stuk is blijven groeien, zit nu in onze vingers en het merendeel van de cast komt uit Brussel. We zullen waarschijnlijk veel mensen zien die we kennen. Het wordt heel spannend om te zien hoe we een nieuwe draai zullen geven aan die concertzaal.”

Holy van Martha Canga Antonio is van 2 tot 4/6 te zien in de Ancienne Belgique, abconcerts.be