Authentieke Vietnamese keuken krijgt een podium bij Viet Nam

De nieuwe Brusselse foodmarkt Ratz in Elsene kwam kort na de opening in februari onder vuur te liggen: het regende kritiek wegens culturele toe-eigening en racisme. In deze drie eetgelegenheden is daar zeker geen sprake van.

Culturele toe-eigening, de term bestaat al langer en heeft nu ook zijn intrede gedaan in het culinaire debat. Sociale wetenschappers omschrijven cultural appropriation als een dominante cultuur die zich de codes toe-eigent van een andere, vaak kwetsbare cultuur. In de horeca gaat het niet zomaar over recepten die worden overgenomen, maar over de manier waarop ze worden gebruikt, gepresenteerd en te gelde gemaakt.

Tegen die achtergrond zijn er in Brussel veel restaurants die meer dan trouw blijven aan hun culturele achtergrond. Dat is zeker het geval bij Viet Nam, een restaurant van Honghai Dao, die 29 jaar in Hanoi woonde voor ze naar België verhuisde. Ook de chef-kok komt uit Vietnam en kookt al twee jaar met veel toewijding.

's Middags zetten de vegetarische nems (5,5 euro) de toon, een bewijs dat de kaart niet beperkt is tot klassieke vleesgerechten, maar ook doordachte vegetarische alternatieven biedt. Voor de liefhebbers is er kip met gember (21,50 euro), met een verfijnde sesamsaus – gegrild, met braadjus en nuoc-mâm vissaus – die romig en vloeiend is.

's Avonds komt dit restaurant helemaal tot leven. De formule 'Mâm Com Nhà' (29,50 euro per persoon, minimaal twee personen) voelt als een ceremonie. De gerechten worden na elkaar geserveerd, vullen elkaar aan en maken van de maaltijd een gezamenlijke ervaring. Vietnamese worst, rundvlees gewikkeld in wilde peperbladeren, scampi met peper: goed voor een evenwichtige ervaring, waarin elk gerecht zijn eigen plek heeft.

À la carte variëren de gerechten tussen 20,50 en 24,50 euro, met verschillende tofu-opties voor 20,50 euro. De bijgerechten blijven betaalbaar (witte rijst, rauwkost of pinda's voor 4 euro). En de dranken? Op de kaart staan erg klassieke wijnen (Jaboulet, Drouhin …), naast interessante, maar dure (sauvignon Dagueneau voor 120 euro). Dan liever een simpel, maar onweerstaanbaar Saigon-biertje voor 5 euro.

Viet Nam
Atrebatenstraat 13, Etterbeek