Caspian toont de rijke, kruidige keuken van Iran in hartje Brussel

Wie Iran in het nieuws ziet, denkt al snel aan geopolitiek. De Perzische keuken vertelt echter een heel ander verhaal: van saffraanrijst, gegrilde spiesjes en een overvloed aan verse kruiden.

De Iraanse keuken draait om een subtiel evenwicht tussen verse kruiden, gedroogd fruit en specerijen, met een hoofdrol voor rijst, die meestal gestoomd wordt. Rond die basis ontstaat een grote verscheidenheid aan gerechten: gegrilde spiesjes (kebab), langzaam gestoofde schotels (khoresh), stevige soepen (âsh), en verse kruiden en groenten. De smaken balanceren vaak tussen zuur en zoet, dankzij ingrediënten als granaatappel, pistache, berberisbes (zereshk) en gedroogde citroen. Wie al die smaken wil ontdekken, kan in het stadscentrum terecht bij Caspian.

Een stenen boog verdeelt het vrij donkere, taverneachtige interieur in twee delen. Onder het toeziend oog van een lamassu – een gevleugelde stier die in de Mesopotamische oudheid bescherming bood – hangen portretten van Iraanse kunstenaars aan de muut, onder wie cineast Abbas Kiarostami en dichteres Forough Farrokhzad.

Ook de muziek draagt bij aan de sfeer: van klassiekers uit de Perzische pop, zoals Moein – een grote stem van de diaspora sinds de jaren zeventig – tot recentere nummers van Marjan Farsad, zangeres en illustratrice met een voorliefde voor melancholische folk.

De kaart is uitgebreid en gaat van khoresh tot de beroemde Iraanse kaviaar, en telt verschillende menu's (33 tot 51 euro). Vegetariërs komen ruim aan hun trekken, en net in dat aanbod ging BRUZZ grasduinen.
De koukou sabzi, een Perzische omelet boordevol verse kruiden, verschijnt zacht en geurig op tafel, bestrooid met saffraanrijst, zurige berberisbessen en pistachenoten voor een knapperige toets. Daarna volgt de kadoo bademjan, een evenwichtige stoofpot van boterzachte courgette en aubergine, met frisse toetsen van zure rozijnen die aan kappertjes doen denken. Klein minpunt: voor- en hoofdgerechten krijgen dezelfde garnituren.

Bij al dat lekkers hoort een glas doogh (5 euro), een verfrissende drank van opgeklopte yoghurt, water en munt, vergelijkbaar met Turkse ayran.

Caspian
Violetstraat 26, Brussel