Geen zakje, maar unieke blends: Lan Se in Sint-Joost kent het geheim van specialiteitsthee

Theeliefhebbers moeten vaak genoegen nemen met industriële standaardzakjes, een miskenning van dit prachtige product. Gelukkig komt daar verandering in. Drie adresjes om te ontdekken.

Tientallen zaken legden zich de voorbije jaren succesvol toe op specialty coffee, maar thee bleef beperkt tot een min of meer functionele drank die haastig wordt geserveerd. De industrie blijft de markt domineren met gestandaardiseerde blends en fijngemalen bladeren, die de thee snel doen trekken, maar ook bitter maken. Daardoor gaat de rijke smaak van thee grotendeels verloren. Een groep kenners pleit voor meer aandacht voor de herkomst van de theebladeren, de kwaliteit ervan én de manier waarop de thee wordt gezet.

Om in Brussel kennis te maken met specialty tea of specialiteitsthee, is er één adres dat eruit springt: theehuis Lan Se, verscholen achter in de winkel L'Heure Bleue. Gastheer Olivier Nuttens biedt er, op reservatie, een toegankelijke thee-ervaring aan, die gauw anderhalf uur duurt. Aan de hand van een paar simpele vragen wordt de thee afgestemd op je stemming van dat moment – denk aan plantaardig, houtachtig, geroosterd – of het nu gaat om een oolong, een zwarte thee of pu'erh.

De thee wordt gezet in een gaiwan, een kleine Chinese kom met deksel, of in een traditionele theepot, met daarbij een heldere uitleg bij elke stap, en de mogelijkheid om meerdere infusies te zetten en zo de verschillende aroma's te ontdekken.

Een kleine, intieme ruimte met vier tafeltjes biedt plaats aan een tiental gasten. Een leuk extraatje voor de liefhebbers: het gebruikte servies – theepotten, kopjes, kannetjes – is te koop en mag vrij worden uitgeprobeerd. Sommige ongeglazuurde theepotten – 'geheugenpotten' – krijgen met de tijd een patina, waardoor infusies een subtiele toets kunnen krijgen. Voor de prijs geldt een sterrensysteem: ongeveer 6 euro voor de goedkoopste theeën, 12 euro voor het merendeel van de infusies en een hogere prijs voor zeldzame of gerijpte theesoorten.

Hier scrolt niemand op zijn telefoon, klapt niemand zijn laptop open, wordt er niet gegeten. Hier drink je gewoon thee. Een ervaring die je dwingt te vertragen, de tijd te vergeten en aandacht te hebben voor wat er voor je staat.

Kunstlaan 12, Sint-Joost-ten-Nodelanseteahouse.com

Nog twee thee-tips