Horeca-ondernemer achter Old Boy en Rambo brengt nu ook Chinatown naar Brussel

Brusselaar John Prigogine, de man achter smashburgerketen Rambo en Old Boy (Aziatische barbecue), opent in oktober een nieuw restaurant: het zevende in zes jaar tijd. ‘Big Trouble in Chinatown’ kondigt zich aan als een hippe tent met focus op de Kantonese keuken.

Voor het idee sloeg Prigogine ditmaal de handen in elkaar met Anh-Tu Pham, oprichter van het verfijnde Vietnamese restaurant Nénu in Sint-Gillis.

“Big Trouble in Chinatown is geïnspireerd door ‘s werelds grootste Chinatowns en de steden die ze hun ziel gaven”, aldus Prigogine. Hij noemt het restaurant “een ode aan familiediners rond lazy Susans (draaitafels, red.), bruisende Kantonese eetzalen, neonlichten, gedeelde gerechten en de onmiskenbare energie die elke Chinatown tot leven brengt.”

De Brusselaar wil met zijn nieuwste project een miniatuurversie van een 'Chinatown' naar zijn stad brengen. Het restaurant zal in oktober openen in de Sint-Bernardusstraat in Sint-Gillis.

Actiefilm

In 2021 bracht Prigogine samen met zijn zakenpartner Xavier Chen al Rambo naar Brussel, de eerste smashburgerketen van België. Bij een smashburger, een Amerikaanse uitvinding, wordt het vlees op de bakplaat geplet waarbij het vleesnat karamelliseert en krokant wordt. De formule bleek een doorslaand succes: inmiddels telt Rambo vijf vestigingen waarvan vier in Brussel.

Prigogine is ook de man achter het Aziatische restaurant Old Boy waar de Thaise keuken rond een open vuur centraal staat. Van Gault & Millau krijgt het een score van 13,5 op 20. De gids roemt onder meer de “rijk geparfumeerde gerechten”, zoals het explosieve ‘beef koi’ of de sappige en kruidige ‘moo ping’-spiesjes van Brasvar-varken.

Dat Prigogine een achtergrond heeft in de filmindustrie (bij filmdistribiteur Sony Pictures) laat zich ook merken in zijn horecacarrière. Ook nu weer verwijst zijn nieuwe restaurant naar een vintage actiefilm.