Nieuw café Chez Liza opent bij Simonis: 'Koekelberg heeft nood aan ontmoetingsplekken'

Vlak bij Simonis opent donderdag een nieuw pop-upcafé de deuren. Chez Liza wil tijdens het WK voetbal uitgroeien tot een ontmoetingsplek voor buurtbewoners en supporters. Na de zomer volgt een grondige renovatie en moet de zaak uitgroeien tot een volwaardig buurtcafé.

Het initiatief komt van Philip Swinnen en twee vrienden uit Koekelberg. Volgens hen ontbreekt het in de gemeente aan plekken waar buurtbewoners elkaar spontaan kunnen ontmoeten. "Mijn twee vennoten wonen al jaren in Koekelberg en voelen dat er nood is aan meer ontmoetingsplaatsen", zegt Swinnen. "Daaruit is het idee voor Chez Liza ontstaan."

De naam verwijst naar het nabijgelegen Elisabethpark. "Chez Liza betekent eigenlijk een beetje thuiskomen voor de Koekelbergenaars", klinkt het.

Voetbal centraal

De eerste weken draait alles rond het WK voetbal. De tijdelijke zaak opent dagelijks van 17 uur tot middernacht en zendt alle wedstrijden op redelijke uren uit.

"Het wordt een afterworkplek waar mensen iets kunnen drinken en samen naar voetbal kunnen kijken", zegt Swinnen. "Wedstrijden in de vooravond en avond zullen we allemaal tonen. Nachtwedstrijden zijn minder evident uit respect voor de buurt."

De initiatiefnemers houden het voorlopig bewust eenvoudig. "Het wordt een beetje 'brut assumé', zoals de Fransen zeggen. We hebben enkel de noodzakelijke werken uitgevoerd om mensen te kunnen ontvangen. Het draait nu vooral om sfeer en gezelligheid."

Van pop-up naar buurtcafé

Na het WK sluit Chez Liza tijdelijk opnieuw de deuren voor een grondige verbouwing. Tegen het najaar moet de zaak heropenen als een vast bistro-café. "Dan gaan we echt werk maken van de definitieve inrichting en de echte versie van Chez Liza creëren", zegt Swinnen. "We mikken op oktober of november."

De reacties uit de buurt zijn alvast positief. "We zijn nog maar een week bezig met communiceren en voelen nu al veel enthousiasme. Dat bevestigt voor ons dat er vraag is naar zo'n plek in Koekelberg."

Chez Liza bevindt zich op de hoek van de Sint-Annakerkstraat en de Leopold II-laan, op wandelafstand van metrostation Simonis.