Abercrombie & Fitch sluit Brusselse winkel: merk verdwijnt opnieuw uit België

Minder dan vijf jaar na zijn Belgische comeback, sluit Ambercrombie & Fitch opnieuw de deuren in Brussel. De timing van de sluiting blijft onduidelijk, maar de sluiting wordt bevestigd aan BRUZZ. De winkel op de Louizalaan opende in 2022, nadat een eerste vestiging op de Waterloolaan twee jaar voordien de deuren sloot.

De sluiting van de Brusselse winkel betekent het einde van het Belgisch verhaal van Abercrombie & Fitch. Het is daarbij de tweede keer dat de Amerikaanse modeketen haar activiteiten in België stopzet. Volgens L’Echo verdwijnen er naar verwachting vijftien banen. Sommige werknemers zouden al onderhandeld hebben over hun vertrek.

De sluiting wordt bevestigd aan onze redactie door een bron bij de vestiging, maar de timing blijft onduidelijk. Volgens bepaalde media zou het doek vallen in januari 2026, maar dat wordt door onze bron tegengesproken. De Amerikaanse persdienst van het bedrijf reageerde nog niet op onze vragen.

Het zustermerk Hollister blijft wel actief in België, zegt diezelfde krant, met winkels in Waasland Shopping in Sint-Niklaas en in Wijnegem. In Brussel zou er deze zomer zelfs een nieuwe Hollister-winkel openen, aldus L’Echo.

Imagoschade

In 2011 opende Abercrombie & Fitch een eerste vestiging in België, gelegen op de Waterloolaan. De Brusselse zaak kwam tijdens de covidperiode in slechte financiële papieren, ook wereldwijd kende het merk een terugval en de winkel op de Waterloolaan sloot begin 2021.

Twee jaar na de eerste sluiting kreeg het Belgisch verhaal een nieuw hoofdstuk met een nieuwe winkel op de Louizalaan. De tweede winkel houdt echter minder lang stand, na minder dan vijf jaar zet het Amerikaanse bedrijf er een punt achter.

Het merkt kampte al jaren met imagoschade rond een elitair aanwervingsbeleid en een eenzijdig schoonheidsideaal. Bij de eerste opening in Brussel zette het merk nog volop in op de shopbeleving waarbij klanten verwelkomd worden door een garde aan model-verkopers, atletische mannen in ontbloot bovenlijf die bevallig poseren. Sinds een kleine tien jaar vaart de keten een nieuwe koers en zet Abercrombie & Fitch in op een nieuw ‘inclusief’ imago, met modellen met diverse profielen en speciale collecties voor de LGBT-pride.

Wereldwijd telt de keten meer dan 750 winkels, vooral in de Verenigde Staten. Frankrijk en Duitsland tellen ieder een viertal winkels. Ook in het Verenigd Koninkrijk blijft het merk actief.