American honey vraagt u in een te klein busje mee te reizen met straatarm, ongewassen tuig dat grof liegt voor een aalmoes. Voos? U had al aan boord moeten zijn.
Ze zijn jong, onrustig en straatarm. Zichzelf moeten ze nog ontdekken, dat ze er alleen voor staan, weten ze allang. Veel vooruitzichten op betere tijden hebben ze niet. De kans is groot dat ze hun beste tijd beleven. Schooiend. Rondreizend. Hun geloof in de Amerikaanse droom dat je het wel zal maken als je hard genoeg werkt, op tijd komt en in propere kleren peptalk slikt, is nog niet beurs geklopt.
In groep trekken ze door Amerika en leven van de deur-tot-deurverkoop van tijdschriftabonnementen. Het gros van het geld gaat naar hun meereizende bazin, een meedogenloze kapitaliste die de slechtste verkopers tegen elkaar laat vechten, maar tegelijk de enige is die naar hen omkijkt. Sociaal-economisch is het om van te huilen. Maar Andrea Arnold is in haar verkenning van Amerika en de verschopte Amerikaanse jeugd niet uit op ons medelijden of veroordelingen. Ze plaatst haar camera tussen de jongeren en laat ons meegenieten van hun ruwe charisma, onstuimigheid en levensdrift.
Met hoofdrolspeelster Sasha Lane ontdekt ze een ruwe diamant. De camera krijgt maar niet genoeg van haar, wij ook niet en Shia LaBeouf nog veel minder. Het lijflied van de jongeren is de Rihanna-hit 'We found love' en vat prachtig samen wat zowat het enige is dat ze nog kunnen doen: love vinden in een hopeless place. Arnold combineert haar gave om de adolescentie (Fish tank) te filmen met haar in Wuthering heights vervolmaakte lyrische, zinnenprikkelende stijl.
Sommige recensenten ergeren zich aan het feit dat haar bedwelmende road trip geen eindbestemming heeft. Maar dat zou juist afbraak doen aan haar lyrische, hypnotiserende jongerenkroniek die vlotjes zijn plek opeist naast Kids van Larry Clark, Spring breakers van Harmony Korine en de jongerenportretten van Gus Van Sant. Een schitterende film over een allesbehalve schitterende situatie.
> American Honey. UK, US, 2016, dir.: Andrea Arnold, act.: Sasha Lane, Shia LaBeouf, Riley Keough, 163 min.
> UGC Gulden Vlies/Toison d'Or
Lees meer over: Film
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.