Ook congressen in Koninklijk Circus

De vzw Brussels Expo heeft dinsdagvoormiddag haar plannen met het Koninklijk Circus voorgesteld. De vzw van de stad wil naast concerten ook congressen organiseren. Daarmee wil het van het Koninklijk Circus een toeristische trekpleister maken, een vereiste van de Stad Brussel. Een andere troef, aldus Brussels Expo, is dat de vzw honderd procent van haar opbrengsten herinvesteert in de infrastructuur.

Het College van de Stad Brussel had donderdag aangekondigd dat het de uitbating van het Koninklijk Circus overlaat aan de vzw Brussels Expo, die onder de controle van de stad zelf valt.

Dinsdag deed die vzw haar plannen met de concertzaal uit de doeken. Daartoe heeft het 50 intenties geformuleerd, die op de persconferentie gepresenteerd werden. Zo wil Brussels Expo investeren in lokale artiesten, en hen ook repetitieruimte aanbieden. Daarnaast wil het iets doen aan de bekendheid en het imago van de zaal, die volgens perswoordvoerder Marchal niet optimaal zijn.

Troef
Omdat Philippe Close (PS) zowel voorzitter van Brussels Expo als schepen in de Stad Brussel is, was er commotie rond de toekenning van het contract. Maar volgens CEO Denis Delforge heeft de vzw geen voordeel gehaald uit de banden die Close heeft met de stad.

"Philippe Close heeft bij het indienen van dit dossier niet deelgenomen aan dit proces", zegt Delforge. Volgens hem is de grootste troef van Brussels Expo het feit dat ze honderd procent van de opbrengsten zal herinvesteren in de infrastructuur van het Koninklijk Circus, goed voor één miljoen euro per jaar.

Concrete plannen voor renovatiewerken zijn er echter nog niet. "Wij kennen de zaal nog niet en willen eerst met een team experten en de Stad Brussel een audit laten uitvoeren, waarvoor geen sluiting van de zaal nodig is", zegt Marchal.

Delforge zei dan weer dat het al dan niet uitvoeren van renovatiewerken geen beoordelingscriterium was, wat eigenaardig is gezien het (niet) willen uitvoeren van renovatiewerken als reden werd opgegeven voor de stopzetting van de samenwerking met de vorige uitbater, de Botanique.

Congressen
Naast het opnieuw dynamisch maken van de zaal en de kwaliteit van het economisch model, was de toeristische dimensie een ander belangrijk beoordelingscriterium. Brussels Expo wil van het Koninklijk Circus dan ook een toeristische trekpleister maken.

"Dan gaat het vooral om zakentoerisme", verduidelijkt de woordvoerder. "De bedoeling is dat het Koninklijk Circus ook beschikbaar wordt voor congressen en conferenties. Wij met Brussels Expo zijn marktleider in dat segment."

Delforge beklemtoont wel dat de zaal in de eerste plaats een concertzaal blijft met een brede programmatie. Brussels Expo mikt op 100 à 150 voorstellingen per jaar.