Brussels Jazz Orchestra gaat Finse toer op

Nog meer dan andere jazzgroepen moet een bigband zichzelf voortdurend heruitvinden om aan de bak te komen. Het Brussels Jazz Orchestra (BJO) doet dat al jaren met verve. Voor hun nieuwste project kwamen ze terecht bij de Finse componist Kerkko Koskinen en zijn werk Agatha.

De 38-jarige Kerkko Koskinen is een buitenbeentje in de Finse muziek. In zijn thuisland scoorde hij met de zeventienkoppige rockgroep Ultra Bra tussen 1994 en 2001 een resem hits en waren er geen grenzen aan de populariteit van de kleurrijke bende. Na het opdoeken van Ultra Bra koos Koskinen voor een solocarrière en vond hij zijn ware roeping: componeren, al dan niet voor films. Een van de resultaten was Agatha . Voor de opname koos hij het UMO Jazz Orchestra, de bekendste bigband van Finland.

We vroegen aan Frank Vaganée, muzikant en artistiek leider van het BJO, hoe hij bij deze vreemde vogel terechtkwam. "We zijn met het BJO voortdurend op zoek naar nieuwe invalshoeken. Toen Koskinen ons een tijd geleden de cd Agatha opstuurde, waren we er meteen voor te vinden. Vooral het centrale thema en de manier waarop hij alles uitwerkte, trok ons aan. Wat het extra boeiend maakt, is dat het niet alleen om een uitgebreidere bezetting van een klassieke bigband gaat, met hoorns, hobo, fluit en slagwerk, maar dat er ook gewerkt wordt met een extra solist. Bij het UMO Jazz Orchestra was dat de trompettist Verneri Pohjola; bij ons wordt het Alex Sipiagin, onder andere bekend van bij Dave Holland en de Mingus Big Band. In het verleden stuurde hij ons al een aantal eigen composities op, maar we zijn er nog niet toe gekomen die in ons repertoire te verwerken. Sipiagin is echter ook een uitstekend trompettist. Dit was een ideale gelegenheid voor een eerste nauwe samenwerking."

Agatha klinkt als een kruising van Mancini's filmmuziek en werk van een andere grote componist en arrangeur, David Axelrod. Bijna alle stukken zijn gebaseerd op een verhaal van Agatha Christie. Na een rondvraag bij een aantal organisators bleek dat er voldoende interesse was voor dit nieuwe initiatief van het BJO. Toch zijn Vaganée en zijn muzikanten niet van plan de originele versie van Agatha zomaar over te nemen. "We gaan het uitvoeren op onze manier, met heel wat meer ruimte voor de andere solisten. Bovendien vullen we het programma aan met extra nummers, waaronder een gloednieuwe compositie van Bert Joris. Het is een grootschalig project. Daarom zal ik deze keer enkel de rol van dirigent op mij nemen en zelf niet spelen."

Met het UMO Jazz Orchestra waren ze bij het BJO alleszins vertrouwd. "Het is al tientallen jaren lang een van de grootste orkesten in Europa en ze brengen altijd heel originele programma's. We weten dus heel goed waar we aan beginnen."

----------------------------
Agatha door BJO met Alex Sipiagin en I Solisti del Vento, dinsdag 20 december om 20.15 uur in Flagey (www.flagey.be) en voorts nog op 21 (Vooruit, Gent) en 22 december (deSingel, Antwerpen). Agatha van UMO Jazz Orchestra & Verneri Pohjola is uit op Ricky-Tick Records (www.ricky-tick.com)