Winterjazz: de Europese missie van Christian Mendoza

Zelfs wie geen doorgewinterde jazzliefhebber is, heeft Christian Mendoza al meer dan waarschijnlijk aan het werk gezien. Hij was namelijk de pianist van de succesrijke swingpopformatie Lady Linn and her Magnificent Seven. Was, want Mendoza besloot om zich voortaan hoofdzakelijk toe te leggen op zijn andere projecten.

De jongeman is vooral een echte jazzcat wiens werk reikt van hedendaagse jazz tot meer experimentele spielereien. Zo bracht hij vorig jaar met zijn eigen groep de ijzersterke debuut-cd Arbr'-en-ciel uit. Deze opname was het resultaat van de eerste prijs die ze twee jaar voordien wonnen tijdens het befaamde concours Tremplin Jazz d'Avignon.

Met een van zijn andere nevenprojecten, Bender Banjax, won hij de wedstrijd Jong Jazztalent Gent 2008. Daarnaast is hij nog actief in uiteenlopende formaties waaronder Gowk (een groep rond Teun Verbruggen) en ¾ Peace met Ben Sluijs en Brice Soniano (op 20 januari te zien in Sounds Jazz Club).

Dat Mendoza terechtkwam bij JazzPlaysEurope heeft hij te danken aan JazzLab Series, partner en mede-initiatiefnemer van JazzPlaysEurope. "Ze volgen mij al een tijd op en na de recente JazzLab-tournee met mijn groep vroegen ze of ik interesse had. Ik had ondertussen al de enthousiaste verhalen van Lander Gyselinck en Andrew Claes gehoord en twijfelde geen moment."

We kunnen ons inbeelden dat het niet vanzelfsprekend is voor zeven jonge muzikanten om voor de eerste keer samen te spelen. "Dat klopt. Gelukkig is er internet en hebben we elkaar op voorhand gecontacteerd. Zo wisten we toch een beetje welke richting iedereen uitging. Toen de eigenlijke repetities begonnen, hadden de meesten al het een en ander uitgewerkt. Dan kwam het grote werk om alles in een bepaalde vorm te gieten. Het was opvallend hoe eclectisch en uiteenlopend de stijlen en invloeden van de verschillende deelnemers waren. Sommigen gingen volledig op in vrije improvisatie. Anderen verkozen meer traditioneel gecomponeerde stukken terwijl er ook waren die rock en punk in hun werk vermengden."

Het samen musiceren was de eerste opdracht. Daarna volgde de vuurproef op de verschillende buitenlandse podia. Maar ook dat was duidelijk een meevaller over de hele lijn want overal waren de reacties uitermate positief.

Of er naast de ervaringen ook concrete resultaten uit de bus kwamen? "Als je bedoelt of er muzikanten zijn die samen een groep opgericht hebben, nee. Bij mijn weten gebeurde dat ook niet tijdens de vorige edities. Dat is ook niet de bedoeling. Belangrijk is wel dat we onderling contacten opbouwden. Vroeg of laat loont dat. Het uitgangspunt van het project is om jongeren te laten optreden buiten hun eigen landsgrenzen, want ondanks de hele Europese gedachte is dat nog steeds niet evident."

JazzPlaysEurope speelt op 28 januari 2012 om 20.15 in Flagey
tickets: €10/15
----------------
Winterjazz
wanneer: 17 > 28 januari 2012
tickets: 5 > 18 euro (pass voor 3 dagen: 25/35 euro)
waar:
* Flagey, Heilig Kruisplein, Elsene, 02-641.10.10
* Théâtre Marni, de Vergniestraat 25, Elsene, 02-639.09.82