BDW Opinie: Eventshoppen

"Een totale ontwrichting van het stedelijk weefsel" en "een complete chaos op het vlak van mobiliteit". Het pas opgerichte platform voor duurzaam economisch beleid schuwt de grote woorden niet.

Dat platform bestaat uit leefmilieu-organisaties, vakbonden en middenstandsorganisaties uit Brussel en Vlaams-Brabant. Het haast apocalyptische beeld dat ze schetsen, betreft de vele megalomane shopping- en kantoorprojecten die momenteel worden ontwikkeld in het noorden van Brussel of in het aangrenzende gebied in Vlaams-Brabant.

Het gaat met name om Uplace in Machelen, waarvoor de Vlaamse regering eind vorige week een mobiliteitsconvenant heeft afgesloten, de plannen van de Stad Brussel voor de Heizelvlakte, Just under the Sky op de grens van Schaarbeek en Laken bij de Van Praetbrug en de plannen voor de site van Thurn & Taxis, dichter bij het stadscentrum.

Alles bij elkaar wordt er bijna 250.000 vierkante meter winkeloppervlakte bij gepland ('vijf maal Wijnegem Shopping Center'), en 325.000 vierkante meter kantoorruimte. En dat terwijl er in die regio nu al een kantoorleegstand van bijna 500.000 vierkante meter is. De respectieve ontwikkelaars zijn dan ook in een race tegen de tijd verwikkeld om als eerste hun plannen gerealiseerd te krijgen. Overleg is volgens het platform dringend gewenst.

Vlaanderen werkt nu wel bijkomende mobiliteitsplannen uit voor de regio Zaventem-Machelen, maar of die voldoende zullen zijn om de duizenden kooplustigen op te vangen die zich met de wagen naar Uplace zullen begeven? Onder een viaduct dat nu al een groot deel van de tijd het doorgaande verkeer niet kan slikken?

Maar het grootste bezwaar tegen al die nieuwe 'shoppingparadijzen' lijkt me toch dat hun concurrentie dodelijk kan zijn voor de (klein)handel in de binnenstad, die het nu al zo moeilijk heeft. En niet alleen voor de handel. We komen hier terecht bij de fundamentele vraag welke functies we nog zien voor onze stadscentra. Toen we enkele maanden geleden de initiatiefnemers van Uplace in BDW interviewden, hadden die het over 'eventshoppen' en 'ervaringsbestemming'. Behalve winkelen moest je in Uplace ook kunnen 'rondkuieren', 'iets eten', 'naar het theater en de bioscoop gaan', en er zou zelfs 'wellness voor moeder en kind' zijn. Die zaken maken nu de charme uit van de stad. Binnenkort allemaal te beleven bij de brug van Vilvoorde en/of de Van Praetbrug. Enjoy!