Beurs en Sint-Hubertusgalerijen zetten deuren open voor Chess & Mates Festival

Brussel krijgt dit jaar voor het eerst bezoek van het Chess & Mates Festival, een schaakevenement met toernooien en demonstraties, voornamelijk gericht op jongeren. Het festival vindt nog het hele weekend plaats in de Beurs en de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen.

Naast een groot schaaktoernooi met al meer dan tweehonderd ingeschreven spelers, staan er ook allerlei activiteiten op het programma. “We willen bewijzen dat schaken cool en toegankelijk is,” zegt oprichter Cédric Comhaire. “Ons doel is jongeren achter hun scherm vandaan halen en hen opnieuw offline samenbrengen.”

Iconische setting

Chess & Mates organiseerde eerder al evenementen op plekken zoals het Atomium en het Kasteel van Gaasbeek. Dit keer verhuist het naar het historische hart van Brussel. “Als je een toernooi organiseert op een indrukwekkende locatie, trek je meer publiek aan. Bovendien past de schaaksport perfect in dit soort omgevingen,” zegt Comhaire aan BRUZZ.

Eén van de blikvangers uit het programma is de Chess & Mates Duo Cup, een innovatief toernooiformat op zondag. Duo’s nemen het tegen elkaar op, terwijl internationale vrouwelijke schaakinfluencers niet alleen deelnemen, maar ook live commentaar geven tijdens de finales. “Schaken slaagt er nog te weinig in vrouwen aan te trekken,” zegt Comhaire. “Met deze rolmodellen hopen we meer jonge Belgische meisjes te inspireren om het spel te ontdekken.”

Interesse in schaken groeit

Sinds de pandemie en de Netflix-reeks The Queen’s Gambit is schaken wereldwijd aan een sterke opmars bezig, klinkt het bij de organisator. "België blijft niet achter. Met honderden inschrijvingen bevestigt het festival die groeiende belangstelling."

Het festival wil die groeiende belangstelling ook gebruiken om de educatieve waarde van het spel in de kijker te zetten. Schaken "versterkt concentratie, creativiteit, kritisch denken en emotiebeheersing," klinkt het: “Daarom willen we ook kinderen inspireren,” zegt Comhaire. “Schaken geeft hen levenslange vaardigheden mee, op een leuke en speelse manier.”