Brussels kunstenaar Walter Swennen overleden

Brussels kunstenaar Walter Swennen (°1946) is overleden. Hij kampte al enkele jaren met een ziekte.

"Met diepe droefheid melden wij het overlijden van de Belgische schilder Walter Swennen", laat zijn galerie Xavier Hufkens weten. Swennen was "een van de meest invloedrijke kunstenaars van België met een eigen benadering, waarmee hij de grenzen van de schilderkunst steeds opnieuw verkende en verlegde".

Swennen werd in 1946 geboren in Vorst. Eind jaren zestig werd de Brusselaar artistiek actief met schilderijen die neigden naar dadaïsme en absurdisme. Later verfijnde hij zijn schilderkunst met werken die als radicaal en autonoom beschouwd kunnen worden, vaak vanuit een associatieve methode. Voor Swennen moest kunst niet begrepen worden: zijn uitgangspunt was dat alles betekenisloos is.

“Mijn enige doel is het schilderij afmaken”, liet hij ooit optekenen. “Je begint, en je reageert op wat er is. Mensen die over schilderkunst schrijven, vergeten dat schilderen doorgaans niet meer is dan een afspraak tussen de schilder en het schilderij.”

Taal

Op die manier wekte het werk van Swennen vooral de verbeeldingskracht van de toeschouwer op. Ook taal speelde een belangrijke rol in het oeuvre van de Brusselaar. Poëzie - de beatgeneratie - en performancekunst voedden de jonge kunstenaar, later zouden ook figuren uit de populaire cultuur hun intrede doen in zijn schilderijen.

"Hij putte uit een breed scala aan bronnen – van free jazz, stripboeken en straatnaamborden tot filosofie en kunstgeschiedenis – en creëerde een oeuvre doordrongen van humor, taalkundige speelsheid en visuele experimenten", meldt galerie Xavier Hufkens.

Wiels

In de jaren negentig wijdde het Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen (M HKA) een solotentoonstelling aan het werk van Swennen. Recenter kreeg hij een retrospectieve in Wiels in Vorst. Ook musea in Den Haag en Lissabon eerden de eigenzinnige Brusselse kunstenaar met een overzichtstentoonstelling.