Stad Brussel knipt in subsidies aan cultuurtempels als KVS: ‘Onfatsoenlijk’

Zoals aangekondigd bij de voorstelling van de begroting, bespaart Stad Brussel op de subsidies aan grote cultuurhuizen. Nu blijkt dat onder andere de KVS zo'n kwart van zijn stedelijke toelage verliest. "Dit nieuws komt terwijl ons jaar al loopt, ze zetten ons met de rug tegen de muur", reageert artistiek directeur Michael De Cock.

De Stad Brussel bespaart op cultuur meldt cultuurjournalist bij BX1 David Courier op sociale media. Volgens hem krijgen onder meer het Koninklijk Parktheater in de Wetstraat en de KVS (Koninklijke Vlaamse Schouwburg) dit jaar 300.000 euro minder.

Michaël De Cock, artistiek directeur van de KVS, bevestigt het nieuws aan BRUZZ. Volgens De Cock schrapt de Stad ongeveer een kwart van de jaarlijkse subsidie, al is het exacte bedrag nog niet medegedeeld aan de cultuurinstelling. “Wij zijn informeel al op de hoogte gesteld. Maar voor mij is deze beslissing onkies, onfatsoenlijk. Er wordt gesneden in ons budget terwijl ons werkjaar al loopt. De Stad plaatst ons zo voor voldongen feiten.”

Volgens De Cock zijn alle afspraken voor het komende theaterseizoen al gemaakt. "Wij hebben onze programmatie al vastgelegd, de ticketverkoop daarvoor is van start gegaan en loopt goed. Wij hebben daarvoor afspraken gemaakt met artiesten en gezelschappen en we moeten ons engagement naar het publiek toe nakomen. We zullen dat programma uitvoeren, al is het nu nog niet duidelijk hoe. We zitten met de handen in het haar.”

Reserves

Bij de voorstelling van de Brusselse stadsbegroting vorige week vermeldde burgemeester Philippe Close (PS) al dat de grotere theaters wordt gevraagd hun reserves aan te spreken, “hopelijk voor slechts één jaar”. Volgens De Cock is dat echter geen goed idee. "Vlaanderen verlangt van ons dat wij een reserve aanhouden als vorm van goed budgetbeheer. Dat geld dient niet om de begrotingsgaten van de Stad op te vangen."

“De Stad Brussel is een ontzettend belangrijke partner voor ons. Wij zijn een stadstheater, de stad zit in ons DNA. Wij hebben bovendien de voorbije twee jaar ons best gedaan om onze cijfers op orde te krijgen, maar dan is dit nieuws rampzalig.”

De Cock hoopt dat het stadsbestuur op zijn beslissing terugkomt. “Ik heb gevraagd om een gesprek met de burgemeester, die ook cultuurschepen is. Ik ken hem, ik weet hoe hoog hij cultuur in het vaandel draagt."

“Ik begrijp dat er inspanningen moeten worden gedaan, maar daarvoor willen wij rustig in overleg gaan en samen zoeken naar een oplossing. Ik hoop dat de burgemeester begrijpt dat mensen in deze tijden meer dan ooit nood hebben aan gemeenschap en cultuur. De burgemeester heeft de sleutel hiervoor in handen, hij moet dit oplossen.”

'Lastige begroting'

Victor Kanyanzira, woordvoerder van Brussels burgemeester Close, stelt dat het stadsbestuur moeilijke keuzes heeft moeten maken. “De begroting van 2025 was lastig voor de burgemeester. We hebben moeilijke beslissingen moeten nemen vanwege de budgettaire crisis. De Stad krijgt zelf minder subsidies van het federale niveau en het Gewest.”

"Voor alle duidelijkheid, we raken niet aan de financiering voor dit jaar van culturele centra en theaters die direct afhankelijk zijn van de Stad", zo benadrukt de woordvoerder. Voor andere cultuurhuizen, zoals de KVS, heeft hij minder goed nieuws.

"We zijn verplicht om een grote budgettaire inspanning te leveren, die is voor ons erg complex. Daarom vragen we de andere culturele instellingen om dit jaar ook een inspanning te leveren en daarna te kijken hoe de situatie zich ontwikkelt. Het gaat om een gezamenlijke inspanning die we leveren in alle budgetten, niet alleen die van de cultuursector.

Eén jaar

Volgens Kanyanzira is het misschien mogelijk dat een deel van de subsidies terug worden verstrekt volgend jaar. “Dat hangt af van de budgettaire situatie. Als we dit jaar een goede inspanning doen, is er volgend jaar misschien meer ruimte.” Al voegt hij eraan toe dat het stadsbestuur dat niet kan garanderen.

Volgens de woordvoerder is het dan ook erg onwaarschijnlijk dat de besparingen voor dit jaar zullen worden teruggedraaid. “Wij staan altijd open voor dialoog en willen luisteren. Maar de begroting voor 2025 is gisteren goedgekeurd door de gemeenteraad. Toch blijven we bereid om de culturele instellingen te steunen, maar dan op andere manieren dan puur financieel."

De directie van het Koninklijk Parktheater (Théâtre Royal du Parc) was dinsdag niet beschikbaar voor een reactie aan BRUZZ.