Bijna een op de vier Brusselaars is roker

Ondanks jarenlange inspanningen om het rookgedrag terug te dringen, blijkt uit recente cijfers dat 23 procent van de Brusselaars geen afscheid kan nemen van de sigaret. Dat is meer dan in Vlaanderen (17 procent) en Wallonië (20 procent). Dat meldt BELTA naar aanleiding van de Werelddag Zonder Tabak.

Volgens Belta, een samenwerking tussen de VRGT (Vlaamse Vereniging voor Respiratoire Gezondheidszorg) en FARES, zijn veel Brusselaars zich te weinig bewust van de gevolgen van roken en de beschikbare hulp om ermee te stoppen. "De culturele diversiteit in het gewest en de vele opvattingen over roken en vapen onder de Brusselse bevolking vragen om aangepaste sensibilisering en communicatie", klinkt het in een persbericht.

Dagelijkse rokers bevinden zich vooral in de leeftijdscategorie 25-65 jaar en behoren vaak tot de meest kwetsbare sociaaleconomische groepen. Bovendien rookt een kwart van de rokende Brusselaars binnenshuis, waardoor ook de gezinsleden worden blootgesteld aan rook.

Maar het gaat niet meer alleen over tabaksigaretten of hardnekkige volwassen rokers. De Rookenquête van de Stichting tegen Kanker (2022) toont aan dat iets meer dan de helft van de Belgische jongeren tussen 15 en 20 jaar ooit al een of meer tabaksproducten of vapes heeft gebruikt.

Vapes worden alsmaar populairder, aldus BELTA. "De talrijke smaakjes en aantrekkelijke vormen doen vapes onschuldig en onschadelijk lijken. Wegwerpvapes zitten echter boordevol nicotine, sommige tot tien keer meer dan wettelijk toegelaten. Hoewel wegwerpvapes sinds 1 januari verboden zijn in ons land, geraken jongeren er gemakkelijk aan via nachtwinkels, sociale media of vrienden", aldus BELTA.

"Kinderen worden op die manier op zeer jonge leeftijd verslaafd gemaakt aan nicotine", gaat de organisatie verder. "Longartsen stellen nu al op korte termijn schade vast aan longen en luchtwegen. Het is nog vroeg, maar over een paar jaar vrezen onderzoekers catastrofale gevolgen voor de gezondheid."

Beleidsmaatregelen

BELTA vraagt de nieuwe Brusselse regering om nog meer in te zetten op een rookvrije samenleving. Ze willen dat er een grootschalige mediacampagne komt over de gevaren van tabak, nicotine en vapen, en dat de Brusselaars actief worden geïnformeerd over de bestaande en terugbetaalde rookstophulp bij een tabakoloog. "Slechts een fractie van de Brusselse bevolking weet wat een tabakoloog is, waar deze te vinden is en dat de consultaties terugbetaald zijn", klinkt het.

Bovendien wil BELTA dat het recht op terugbetaalde rookstopsessies wordt uitgebreid tot acht per jaar in plaats van om de twee jaar. Daarbij willen ze dat jongeren tot 24 jaar een verhoogde terugbetaling krijgen.

"Stoppen met roken is niet eenvoudig en één stoppoging volstaat zelden", aldus BELTA. "Rookstopbegeleiding door een tabakoloog vergroot de kans om definitief te stoppen aanzienlijk: het verviervoudigt de kans op succes. Hoog tijd dat de Brusselaar de tabakoloog leert kennen en dat de Brusselse regering investeert in de gezondheid en de toekomst van haar inwoners."