Gevangenisstraffen voor zestal dat bejaarde vrouwen oplichtte

De Brusselse correctionele rechtbank heeft dinsdag gevangenisstraffen van twee jaar tot 40 maanden uitgesproken tegen zes jonge twintigers die enkele tientallen bejaarden hadden opgelicht.

De zes ontfutselden de bejaarden hun bankkaart, door zich voor te doen als bankbedienden of politiemensen, en gebruikten die dan om hun bankrekeningen te plunderen. Het aandeel van een zevende verdachte werd afgesplitst, terwijl een veertiger in wiens nachtwinkel volgens het parket een deel van de buit was witgewassen, werd vrijgesproken.

De slachtoffers, allemaal bejaarde dames van wie de oudste 93 jaar oud was, kregen een telefoontje op hun vaste lijn, waarbij hen uitgelegd werd dat er frauduleuze transacties op hun bankrekeningen waren gebeurd. De oproeper slaagde erin het slachtoffer te overhalen de veiligheidscodes telefonisch door te geven, de bankkaarten in twee te knippen, weliswaar zonder de chip te beschadigen, ze in een omslag te stoppen, en die omslag ten slotte te overhandigen aan een persoon die zich bij haar zou aanmelden.

Terwijl een verdachte het slachtoffer aan de lijn hield om de controle te houden, begaf een tweede verdachte zich naar de woonplaats van het slachtoffer om er de kaart in ontvangst te nemen. Aangezien de chip van de bankkaart nog intact was, konden de verdachten vervolgens de rekeningen van het slachtoffer leeghalen.

Verschillende sim-kaarten

Het onderzoek naar de feiten begon toen de politie van de Brusselse zone Montgomery (Etterbeek/Sint-Lambrechts-Woluwe/Sint-Pieters-Woluwe) een resem meldingen kreeg van gelijkaardige feiten op haar grondgebied. De politie slaagde erin het telefoonnummer te identificeren dat gebruikt was om één van de slachtoffers te bellen, en dat kon gelinkt worden aan een bepaald gsm-toestel. Verder onderzoek wees uit dat in dat toestel op enkele dagen tijd maar liefst elf verschillende sim-kaarten waren gebruikt. Eén van die gsm-nummers kon afgeluisterd worden, en speurders hoorden zo hoe twee jonge vrouwen en twee jonge mannen slachtoffers opbelden en hen probeerden op te lichten.

Inval in appartement in Elsene

Via dat afgeluisterde gsm-nummer hoorde de politie ook hoe de verdachten een maaltijd lieten afleveren op een bepaald adres. Dat bleek een appartement in Elsene, dat via een internetplatform voor enkele weken verhuurd was. Omdat die verhuurperiode bijna afliep, besloot de politie binnen te vallen in de flat. Daar trof de politie vier verdachten aan, met een hoop gsm-toestellen en bankkaarten.

Er stond ook een laptop die gebruikt was om namen en adressen van mogelijke slachtoffers op te zoeken. Verder onderzoek leidde naar nog drie andere jonge twintigers die bij de feiten betrokken waren.

Volgens het Brusselse parket probeerden de jonge twintigers bijna 3.000 bejaarden in de luren te leggen. In de meeste gevallen kregen ze hun beoogde slachtoffer niet aan de lijn, maar bij enkele tientallen mensen slaagden ze wel in hun opzet. Op die manier maakten ze minstens 44.000 euro buit. Dat geld werd gebruikt voor feestjes en aankopen, maar werd ook cash afgehaald. Die afhalingen gebeurden vaak aan bankautomaten, maar minstens 17.000 euro konden de twintigers ook afhalen in een nachtwinkel.

Vrijspraak voor nachtwinkeluitbater

Het Brusselse parket vervolgde de uitbater van die nachtwinkel voor witwassen. "Hoewel hij daartoe wettelijk verplicht is, heeft de uitbater van die winkel geen bewakingsbeelden bijgehouden van die afnames", aldus het parket. "Wat meer is, uit analyse van zijn betaalautomaten blijkt dat hij niet alleen door deze verdachten grote sommen geld heeft laten afhalen, maar ook door mensen die in andere dossiers opduiken. Het heeft er dus alles weg van dat zijn nachtwinkel gekend is bij criminelen en door hen gebruikt wordt om de opbrengst van hun misdrijven wit te wassen."

De rechtbank was daar evenwel niet van overtuigd en sprak de nachtwinkeluitbater volledig vrij. Daarnaast werd het aandeel van één van de zeven andere verdachten afgesplitst omdat de jongeman niet correct was gedagvaard. De zes andere twintigers werden veroordeeld tot gevangenisstraffen van twee jaar tot veertig maanden. Voor vijf onder hen werd die straf met een geheel of een gedeeltelijk uitstel uitgesproken, enkel de jongeman die tot veertig maanden cel werd veroordeeld, liep een effectieve gevangenisstraf op. Die jongeman had ook verstek gelaten, en de rechtbank beval zijn onmiddellijke aanhouding.

De 44.000 euro die de verdachten hadden buitgemaakt, werd door de rechtbank verbeurd verklaard.