Parket eist 12 jaar cel voor ontvoering van echtgenote cryptomiljonair in Vorst

In Brussel is het proces van start gegaan tegen drie mannen die in december op klaarlichte dag de vrouw van een zelfverklaarde cryptomiljonair uit Vorst ontvoerden. Hun opdrachtgever eiste losgeld, maar het plan ging in rook op toen de ontvoerders tijdens een politieachtervolging meermaals over de kop gingen.

Het slachtoffer werd op 20 december omstreeks 10 uur ’s morgens door vier gemaskerde daders voor haar woning in een bestelwagen gesleurd. Haar echtgenoot, crypto-influencer Stephane Winkel, kreeg meteen een telefoontje van het brein achter de ontvoering. De man eiste Bitcoin en andere valuta ter waarde van 11 miljoen euro.

De ontvoering liep echter faliekant af. Winkel had alarm geslagen en de bestelwagen met Franse nummerplaten werd opgemerkt door ANPR-camera’s. De federale wegpolitie zette op de E40 in Aalter de achtervolging in, maar ter hoogte van Brugge sloeg de bestelwagen meermaals over de kop. Alle inzittenden raakten gewond, maar iedereen overleefde het ongeval.

De vier daders, waaronder één minderjarige, werden meteen opgepakt. De drie volwassen beklaagden verschenen donderdag voor de correctionele rechtbank van Brussel, waar het parket 12 jaar cel eiste tegen hen.

Ingehuurd

De verdachten verklaarden te zijn ingehuurd om het slachtoffer te ontvoeren, maar gaven niet prijs wie hun opdrachtgever was. “Ik had een schuld van 9.000 euro na een auto-ongeval”, klonk het bij een van hen. “Ik zou 15.000 euro krijgen voor deze klus. Daarmee gingen al mijn problemen opgelost zijn. Ik had een duidelijke rol. Ik moest die vrouw meenemen en naar punt B brengen. Meer niet. Wat er aan de anderen is gevraagd of werd beloofd, dat weet ik niet.”

Volgens de advocaat van Stephane Winkel en zijn echtgenote waren de drie beklaagden lang niet aan hun proefstuk toe. “Dit zijn beroepscriminelen die niets anders doen dan mensen ontvoeren en gijzelen”, pleitte meester Antoine Chomé.

De strafpleiter verwees onder meer naar de foto’s die werden teruggevonden in de gsm van een van de jonge twintigers. “Het gaat om een badkamer die volledig bedekt is met een plastic zeil. Ik hoop dat de rechtbank tijdens het beraad even stilstaat bij wat dit betekent. Er werd ook een foto ontdekt van een halfnaakte man, vastgebonden met tape op een stoel. Tijdens de ontvoeringen vertelden ze mijn cliënte dat er haar niets zou overkomen als ze meewerkte. ‘Net als bij de andere slachtoffers’, zeiden ze.”

Chomé hamerde er bij de rechtbank op om geen geloof te hechten aan de verklaringen van de drie beklaagden. “Dit zijn geen kleine garnalen die tegen hun wil werden verplicht om mee te doen aan een ontvoering. Dit is hun job. Het zijn criminelen en barbaren die er niet voor terugdeinzen om mensen in een plastic zeil in mootjes te versnijden.”

De zaak wordt volgende week voortgezet met de pleidooien van de verdediging.