Zes verdachten in de cel in onderzoek naar cannabishandel tussen Spanje en België

In het onderzoek naar grootschalige cannabishandel tussen Spanje en België waarin maandag een reeks huiszoekingen plaatsvonden, zijn zes verdachten onder aanhoudingsbevel geplaatst. Dat meldt het Brusselse parket. Alle verdachten zijn in verdenking gesteld voor lidmaatschap aan een criminele organisatie en voor invoer, bezit en verkoop van verdovendende middelen in vereniging. Eén van de zes wordt ook beschouwd als de leider van de criminele organisatie.

Volgens verschillende media is één van die zes verdachten Ugo Lemaire, de zoon van voormalig PS-politica Marie Arena, en dat nieuws wordt bevestigd door een bron nabij het onderzoek.

Het onderzoek begon in juli 2023, toen bij een huiszoeking bij Ugo Lemaire 280.000 euro cash werd aangetroffen. Die huiszoeking kaderde toen in het onderzoek van het federaal parket naar mogelijke corruptie in het Europees Parlement, waarin ook Lemaire's moeder in het vizier van de speurders kwam.

Eerst werd gedacht dat het aangetroffen geld in verband stond met het corruptie-onderzoek maar het Brusselse parket opende naar aanleiding van die vondst echter een ander dossier, naar mogelijke drughandel. Ugo Lemaire heeft, samen met zes andere investeerders, een bedrijfje dat gespecialiseerd is in de verkoop van cannabisolie, een perfect legale handel, maar toen al werd vermoed dat de man zich ook bezighield met minder legale zaken.

Het verdere onderzoek door de Brusselse federale gerechtelijke politie leidde maandag tot een reeks huiszoekingen in het gerechtelijke arrondissement Brussel en in de arrondissementen Waals-Brabant, Luik en Namen. Daarbij werden een vijftiental verdachten gearresteerd in België, van wie er uiteindelijk zes onder aanhoudingsbevel werden geplaatst.