Minister Quintin wil metrowerken 'vijf à tien jaar' pauzeren, tot begroting op orde is

De financiële problemen van het Brusselse Gewest zijn zo groot dat de metro-uitbreiding best voor jaren in de koelkast gaat, tot de begroting op orde staat. Dat zegt federaal minister bevoegd voor Beliris Bernard Quintin (MR) in een gesprek met BRUZZ. “Als je begrotingsproblemen hebt, moet je keuzes maken.”

Dat de kosten voor de metrowerken van lijn 3 oplopen is geen geheim. De meest recente schattingen spreken over een totaal van 4,7 miljard euro, de uitbreiding naar Schaarbeek en Evere inbegrepen. Dat zijn enorme bedragen voor een Gewest dat een flink tekort op de begroting heeft en zijn schuld ziet groeien.

Voor metrotegenstanders bewijst die situatie dat het metro 3-project geen toekomst heeft. In liberale hoek heet het dan weer steevast dat de metrowerken wél kunnen doorgaan, bijvoorbeeld via een publiek-private samenwerking (die het Gewest ook geld kost).

Bernard Quintin ziet dat anders. Als federaal minister is hij bevoegd voor het Brusselfonds Beliris, dat bouwheer en deels ook financierder is van de metro-uitbreiding naar het noorden. De liberaal is voorstander van de metro-uitbreiding, maar ziet niet hoe de werken kunnen voortgezet worden in de huidige financiële situatie van het Gewest.

“Als je begrotingsproblemen hebt, moet je keuzes maken,” stelt Quintin in een interview met BRUZZ Magazine, dat maandag verschijnt. “Er zal tussen vijf en tien jaar nodig zijn om de Brusselse begroting op orde te krijgen. Tegelijk hebben we 4,7 miljard euro nodig om de metro te realiseren zoals die vandaag gepland is. Beliris heeft zijn deel betaald en kan die miljarden niet bijleggen.”

Quintin wil de metro nog steeds uitbreiden, maar pleit voor een pauze. “Ingenieurs vertellen me dat je de werken die al gebeurd zijn, kan bevriezen. Ik stel voor om dat te doen en vervolgens de draad van die werken weer op te pikken als de begroting op orde is.”

Volgens de huidige timing moet metro 3 volledig in gebruik zijn tegen 2033, een datum die al ettelijke keren naar achter schoof. Het voorstel van Quintin zou nog eens een jarenlange bijkomende vertraging betekenen.

Concrete beslissingen over de metro wil Quintin vandaag niet nemen. “Daarvoor wacht ik op de vorming van een Brusselse regering.”