Vlaanderen zet subsidie voor Nederlandstalige secundaire school op Mediasite on hold

De Vlaamse regering heeft de extra financiële steun voor de geplande Nederlandstalige secundaire school in het nieuwe Mediapark uitgesteld. Reden: de gemeente Schaarbeek, de trekker van het project, heeft het financiële plaatje niet rond.

De site van de VRT en de RTBF wordt momenteel omgebouwd tot een mediapool, die geïntegreerd wordt in een nieuwe stadswijk. Behalve 20.000 vierkante meter aan media-activiteiten komen er in het Mediapark ook 1.400 woningen, winkels en collectieve voorzieningen.

De gemeente Schaarbeek wil er ook een Franstalige en Nederlandstalige secundaire school openen. Het zou voor Schaarbeek de eerste gemeentelijke secundaire school zijn.

Tijdens de vorige bestuursperiode deed de gemeente een aanvraag voor Vlaamse capaciteitsmiddelen. Dat zijn middelen die Vlaanderen verstrekt voor snelle onderwijscapaciteitsuitbreiding. Schaarbeek kreeg vorig jaar een voorlopige toezegging voor 1,7 miljoen euro. Dat bedrag moest echter herbevestigd worden door de nieuwe Vlaamse regering.

Onvoldoende garanties

Eind vorige week besliste die om het bedrag on hold te zetten. Ze oordeelde dat de gemeente onvoldoende garanties kon geven voor de gehele financiering van het project. Schaarbeek moet zelf 5,8 miljoen euro betalen, het zogenaamde eigen aandeel. Daarbovenop moet de gemeente, als trekker van het project, ook de resterende 7,1 miljoen euro bijeen zien te krijgen.

Voor dat laatste bedrag wilde de gemeente een beroep doen op Agion (Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs), de reguliere financiering voor Vlaamse schoolinfrastructuur, of anders op de OVSG (Onderwijs Steden en Gemeenten) en de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC). Maar volgens Vlaanderen is er vandaag te weinig zekerheid dat dat gaat lukken. Daarom werd beslist de capaciteitsmiddelen nu nog niet toe te wijzen.

'Gemiste kans'

Vlaamse Parlementslid Hannelore Goeman (Vooruit) vindt het een gemiste kans voor Schaarbeek. “De gemeente heeft het dossier gewoon laten liggen. De eigen bijdrage van 5,8 miljoen staat nog niet ingeschreven in de Schaarbeekse begroting. En voor die 7,1 miljoen euro is er op dit moment noch met Agion, noch met OVGS, noch met de VGC een akkoord.”

Goeman: “Als de gemeente de financiering had rond gekregen, had Vlaanderen die 1,7 miljoen nu opgenomen in de begroting 2026. Dan was dat bedrag alvast gereserveerd.”

Gudrun Willems, de Schaarbeekse schepen voor Nederlandstalig Onderwijs (Ecolo-Groen), heeft begrip voor de beslissing van Vlaanderen. “Het schooldossier is inderdaad nog erg prematuur. Maar het is goed om weten dat Vlaanderen bereid is om het project te steunen. We zullen het dossier nu verder moeten uitwerken. Samen met de Vlaamse regering en de VGC zullen we bekijken hoe de financiering kan gebeuren.”

Het eigen aandeel is inderdaad nog niet ingeschreven in de begroting, bevestigt schepen Willems. “We zijn als schepencollege pas begonnen en werken nu aan de begroting voor 2025, 2026 en 2027. De bouw van de school is nog niet op tafel gekomen. Het is wellicht iets voor het volgende driejarenplan. Het is dan ook een project dat pas over enkele jaren gerealiseerd kan worden.”

Volgens Goeman is er bij Vlaanderen bereidheid om het bedrag volgend jaar opnieuw in te schrijven op voorwaarde dat Schaarbeek de rest van de financiering rondkrijgt, maar ze twijfelt of dat zal lukken. “Ik hoop het want die school is nodig. Er komt op het Mediapark een hele nieuwe woonwijk bij. Dat zijn honderden gezinnen met kinderen die naar school moeten. En de Nederlandstalige plaatsen in een secundaire school zijn in Schaarbeek niet dik gezaaid.”