Oud-parlements­leden bijten in het zand in strijd tegen pensioen­plafond

Veertien voormalige Brusselse parlementsleden hebben in de rechtbank hun strijd verloren tegen de striktere invoering van het zogenaamde Wijninckx-plafond, dat een bovengrens legt op de pensioenen van parlementsleden en ambtenaars. Dat schrijft La Libre.

8.329 euro per maand: zoveel bedraagt het Wijninckx-plafond, de drempel die de pensioenen voor parlementsleden en ambtenaars aftopt. Toch slaagden verschillende oud-volksvertegenwoordigers sinds 2004 erin om die som te overschrijden, via de vzw Caisse de pensions des députés.

Dat kon bij parlementsleden die ook elders, bijvoorbeeld in de privésector, een stevig pensioen opgebouwd hebben. Het pensioen dat ze door het parlement uitbetaald krijgen, werd in zo'n geval verlaagd, maar twintig procent van het parlementaire pensioen werd niet meegerekend bij een cumul van verschillende pensioenen omdat dit beschouwd werd als rente. Op die manier ontvingen ze soms bijna 10.000 euro bruto per maand.

Jarenlang bleef die situatie onder de radar, tot media in 2023 onthulden dat tientallen oud-volksvertegenwoordigers het plafond aanzienlijk overschreden. Het Brussels parlement besliste daarop om het Wijninckx-plafond weer strikter te hanteren, tot onvrede van veertien van de 42 oud-parlementsleden die hun pensioen met bedragen tussen de 474 en 1.419 euro per maand zagen dalen.

Standstill-principe

De veertien gewezen Brussels parlementsleden, onder wie Alain Hutchinson (PS), Stéphane de Lobkowicz (MR en later Les Engagés) en Marc Cools (MR), spanden een rechtszaak aan tegen de herinvoering van het pensioenplafond.

Ze eisten de terugbetaling van de misgelopen centen en het herstel van hun oorspronkelijk pensioenbedrag. Volgens hun advocaten was de maatregel in strijd met het juridisch standstill-principe, dat stelt dat verworven sociale rechten niet zomaar mogen worden afgebouwd.

De rechtbank ging niet mee in die redenering en vond onder meer dat de ex-politici er met hun huidig pensioen wel een voldoende comfortabele levensstandaard op kunnen nahouden. De keuze om het plafond opnieuw toe te passen, strookt volgens de rechtbank ook met het algemeen belang.

'Minder betwistbaar’

Opvallend is dat Alain Hutchinson vandaag nog steeds actief is in de Brusselse politiek, als regeringscommissaris voor Europese en Internationale Organisaties.

In een reactie aan La Libre gaf de PS'er aan dat hij het opvallend vindt dat de pensioenen “tijdens de rit aangepast worden”. “Maar voor de rest hoef ik niet te klagen, ik heb een goed pensioen.”

Oud-parlementslid Stéphane de Lobkowicz laat op zijn beurt weten dat hij niet in beroep gaat. “We zijn deze procedure gestart op een moment dat enkel de parlementaire pensioenen geviseerd werden. Intussen wil de federale regering de pensioenen van iedereen aanpassen, en daardoor wordt de beslissing die ons betreft minder betwistbaar.”

Deze veertien parlementsleden trokken naar de rechtbank: Bernard Guillaume (MR), Jean-Pierre Cornelissen (MR), Mohamed Daif (PS), Yves De Jonghe d'Ardoye d'Erp (MR), Stéphane de Lobkowicz (MR en later Les Engagés), Corinne de Permentier (MR), Willy Decourty (PS), Hervé Doyen (Les Engagés), Marion Lemesre (MR), Marc Cools (MR) Joël Riguelle (Les Engagés), Alain Hutchinson (PS), Alain Zenner (MR) en René Coppens (Open VLD).