Protest tegen verhoogde gemeentebelasting in Anderlecht: 'Werkende mens vertrekt'

Buurtcomités in Anderlecht klagen dat ze, nu de gemeentebelasting naar 7 procent stijgt, evenveel zullen betalen als inwoners van Watermaal-Bosvoorde of Elsene, maar dat de leefbaarheid in hun gemeente ver te zoeken is. Chadi Cherfan, gemeenteraadslid voor Team Fouad Ahidar roept de administratie Lokale Besturen op om de verhoging van de belasting te herzien. "De werkende mens zal vertrekken."

Gemeenteraadslid Chadi Cherfan (Team Fouad Ahidar) stemde tegen toen de meerderheid besliste om de gemeentebelasting te verhogen naar 7 procent, tijdens de laatste gemeenteraad van Anderlecht. Nu vraagt Cherfan de Brusselse administratie Lokale Besturen om te onderzoeken of het college de maatregel mocht nemen.

Volgens Cherfan heeft de Anderlechtse meerderheid haar beslissing onvoldoende onderbouwd. "Vooral de werkende mensen zullen dit voelen," zegt hij. Het gemeenteraadslid betreurt dat de gemeente geen andere oplossingen heeft gezocht. "Voor mensen die moeite hebben om hun gezinsbudget in evenwicht te houden, is de verhoging buitengewoon belastend."

Het gemeenteraadslid vreest voor een doemscenario, waarin werkende mensen Anderlecht zullen verlaten, nu de gemeente een van de hoogste tarieven in het land hanteert. Met een belasting van 7 procent staat Anderlecht op dezelfde hoogte als duurdere gemeenten van Brussel, zoals Watermaal-Bosvoorde en Elsene. Ter vergelijking: in Schaarbeek, dat qua demografie wel op Anderlecht lijkt, betalen bewoners 4,6 procent gemeentebelasting. Cherfan roept dan ook op om de maatregel te herzien.

Cherfan staat niet alleen in zijn kritiek: een petitie die vraagt om de verhoging terug te draaien, verzamelde bijna tweehonderd handtekeningen. Behalve Team Fouad Ahidar waren PTB-PVDA, Ecolo-Groen en de onafhankelijke Fatiha Bouzagou tegen een verhoging van de belasting, zo bleek tijdens de stemming, toen 25 leden voor en 17 tegen stemden.

'Ook de leefbaarheid verbeteren'

Ook buurtcomités in Anderlecht zijn niet blij met de verhoging. In een gezamenlijke verklaring laten Midi, Green Connections, Triangle 1070, Action 5 Juillet en Improving the Neighborhood Together weten dat ze een dergelijke maatregel nog "aanvaardbaar" zouden vinden, als ze de hoop zouden hebben dat de openbare ruimte zou verbeteren.

Maar volgens hen leren eerdere ervaringen dat de inspanningen van de gemeente vaak onvoldoende zijn: "Straten zijn vuil, pleinen zoals de Luchtvaartsquare verloederen, en de veiligheid in onze wijken gaat achteruit. Zwerfvuil blijft een probleem en er is weinig groen."

De comités roepen het gemeentebestuur op om de belastingverhoging niet alleen te verantwoorden, maar ook te koppelen aan een actieplan. Ze vragen expliciet dat de extra inkomsten worden ingezet om de openbare ruimte op te knappen en de leefbaarheid in de gemeente te verbeteren.

Van 1,5 tot 15 euro per maand

“We gaan door een moeilijke periode,” reageert burgemeester Fabrice Cumps (PS), die voorlopig liever niet reageert op de inhoud van de voorstellen van de comités. "Anderlecht wordt geconfronteerd met armoede en publieke kosten die daarmee gepaard gaan. In een ideale wereld zou er solidariteit tussen de verschillende overheidsinstanties bestaan, zodat Anderlecht er niet alleen voorstaat," argumenteert Cumps.

Zolang die solidariteit er niet is, moet de gemeente zelf actie ondernemen. Veel keuze heeft de burgemeester niet, stelt hij: “Ik wil geen scholen sluiten, geen crèches sluiten, geen ziekenhuizen sluiten en het aantal politieagenten niet verminderen. Daarom verhogen we de gemeentebelasting naar 7 procent, daarom nemen we samen met het college van PS-MR-Engagés-Vooruit onze verantwoordelijkheid."

“Die beslissing was moeilijk, omdat ze de werkende mensen raakt,” geeft Cumps toe, in een reactie op de kritiek van gemeenteraadslid Cherfan. Dat de werkende mens in groten getale zal vertrekken, lijkt Cumps niet te geloven. De burgemeester nuanceert hoe groot de impact van de maatregel is voor de burger. “Om de werkelijke gevolgen duidelijk te maken: voor een brutojaarinkomen van 20.000 euro stijgt de belasting met 1,5 euro per maand, voor 25.000 euro bedraagt de verhoging 4 euro per maand, en voor 50.000 euro loopt het op tot 15 euro per maand.”

Cumps blijft ondertussen ijveren voor een meer solidaire spreiding van publieke middelen: "We strijden voor een eerlijke verdeling tussen de rijkere gemeenten en de gemeenten zoals Anderlecht, die geconfronteerd worden met een toenemende armoede.”