Terlinden denkt niet aan aftreden na brief slachtoffers seksueel misbruik

Verschillende Belgische slachtoffers van seksueel geweld binnen de Kerk hebben aan paus Leo XIV gevraagd aartsbisschop Luc Terlinden te ontslaan. Dat meldt La Libre vrijdag. In een reactie weerlegt Terlinden het verwijt dat hij het kerkelijk instituut wil beschermen en erkent hij de verwachtingen van de slachtoffers. Een ontslag is evenwel niet aan de orde.

"Het huidige bestuur van aartsbisschop Terlinden heeft blijvende schade toegebracht aan de overlevers van het misbruik, aan de gelovigen en aan de Kerk. Zijn aanpak van de misbruikcrisis wordt gekenmerkt door een gebrek aan empathie, een gebrek aan besluitvaardigheid en een leiderschapsstijl die eerder gericht is op de bescherming van het instituut dan op het herstellen van het aangerichte kwaad", klinkt het in de brief.

De woordvoerder van de Belgische Bisschoppenconferentie, Tommy Scholtes, bevestigt aan La Libre dat er aanstaande maandag een ontmoeting gepland staat tussen aartsbisschop Terlinden en de misbruikslachtoffers.

Terlinden staat aan het hoofd van het aartsbisdom Mechelen-Brussel en is zelf afkomstig uit Etterbeek.

Verantwoordelijkheid

In een reactie weerlegt de aartsbisschop dat hij vooral het kerkelijk instituut wil beschermen. “Toen ik in september 2023 aantrad, heb ik onmiddellijk erkend dat het seksueel misbruik een enorme schande is en dat de Kerk in het verleden is tekortgeschoten in haar waakzaamheid en in haar eerste reacties”, klinkt het.

Wel erkent hij de verwachtingen van de slachtoffers. “Die zijn terecht hoog, ook naar mij toe. Ik wil luisteren naar wat beter moet en ervoor zorgen dat slachtoffers zich gehoord voelen. Door een krachtig beleid tegen seksueel misbruik, maar ook door te handelen met empathie en openheid.”

Aan aftreden als aartsbisschop denkt Terlinden niet. “Het werk is niet af, dus ik blijf om verantwoordelijkheid te nemen. Alleen vanuit die rol heb ik de kans om te werken aan wat beter kan en beter moet.”

Terlinden belooft de maatregelen uit te voeren die de parlementaire commissies hebben voorgesteld. Hij roept de federale overheid ook op om “van hun kant eveneens werk te maken van die aanbevelingen.”

Zondag zal Terlinden zich over het onderwerp uitspreken tijdens het jaarlijkse herdenkingsmoment voor de slachtoffers in de basiliek van Koekelberg. Dat vindt plaats om 15.30 uur.