Handelaars blokkeren start werken in Vossenstraat: 'We werden amper geïnformeerd'

In de Vossenstraat in de Marollen zijn maandagochtend rioleringswerken gestart in opdracht van waterbedrijf Vivaqua. Een twintigtal handelaars in de straat vrezen voor een zware impact op hun activiteiten tijdens het drukke zomerseizoen. Vanochtend werd zelfs een eerste werfvoertuig geblokkeerd door de handelaars. “De werken vallen samen met ons beste seizoen."

De Vossenstraat is een smalle, autovrije doorgang tussen de Hoogstraat en het Vossenplein. Deze week wordt een deel van de straat opgebroken voor de herstelling van ondergrondse leidingen. De werken zullen minstens 45 werkdagen in beslag nemen. De huidige werf zou midden juli afgerond moeten zijn.

Voor de lokale handelaars komt de werf ongelegen. “We zijn absoluut niet tegen het feit dat er werken gebeuren. Die zijn nodig. Maar de manier waarop dit nu gebeurt, is erg moeilijk", zegt Mariama Errami van restaurant Tapatat op de hoek van de Vossenstraat en Hoogstraat.

"De aankondiging zat pas op 28 april in de bus. Daarin stond dat de werken op 5 mei zouden beginnen. Uiteindelijk zijn ze uitgesteld tot 19 mei, maar dat lost niets op. Eén week voorbereiding voor zo’n grote werf, dat is veel te kort.”

Ludieke acties

Volgens Errami kregen de handelaars te weinig tijd om zich aan te passen. “Ik heb mijn personeelsplanning, mijn voorraden en zelfs mijn vakantie al lang geleden vastgelegd." Errami baat een restaurant uit met groot terras. “Dit is de tijd van het jaar waarin we de beste deals sluiten. Door de terrassen halen we onze omzet hier grotendeels in de zomer”, zegt ze.

Ook Line Callebaut, oprichtster van het kunstencentrum Octopus Heart in de buurt, begrijpt de aanpak niet. De frustratie in de wijk leidde afgelopen weekend al tot een ludieke protestactie. Verschillende handelaars hingen affiches aan hun gevel met “à vendre”. “We voelen ons bekocht", zegt Callebaut. “We zijn nooit bevraagd over wat hier gebeurt.” Maandagochtend werden de eerste werfvoertuigen zelfs kort tegengehouden. Handelaars blokkeerden de straat met stoeltjes.

*Lees verder onder foto

“De hele Marollenwijk ligt al maandenlang open. Je weet als bewoner amper nog waar je wel of niet door kan. Waarom tijdens de zomer? En waarom zo laat gecommuniceerd?", vraagt Callebaut.

Omdat de Vossenstraat een voetgangerszone is, zouden de handelaars geen recht hebben op een vergoeding tijdens de werken. Dat is volgens Errami moeilijk te begrijpen. “De impact is er nochtans wel degelijk. Sommige zaken overwegen zelfs om tijdelijk te sluiten.”

Coördinatie Vivaqua en Stad Brussel

De handelaars vragen dat de werf wordt uitgesteld tot het najaar, na het toeristische seizoen. Tot dusver kreeg die oproep geen gehoor. Volgens Errami is de coördinatie tussen Stad Brussel, Vivaqua en de buurt “zo goed als onbestaande”.

“Wij bekijken intern hoe we het in het vervolg beter kunnen doen. De communicatie ligt bij Vivaqua en normaal hoort dit tien dagen op voorhand te gebeuren, maar dat waren nu slechts zes dagen", zegt Rens Gijsen, woordvoerder van schepen van Stedenbouw en Openbare Ruimte Anaïs Maes (Vooruit.brussels).

Vivaqua geeft toe dat de communicatie over de start van de werf redelijk laat verspreid werd. De vergunningssprocedure heeft volgens het waterbedrijf lang geduurd.

"Toen we signaal kregen dat bepaalde handelaars vragen hadden, hebben we een informatiesessie georganiseerd en de werf met twee weken uitgesteld. Tot vandaag dus", zegt woordvoerder van Vivaqua Saar Vanderplaetsen. "We zijn in overleg met Stad Brussel en wachten op hun beslissing (eerstdaags) over hoe het dossier zal evolueren."