Voor wie wil 'raven' tussen de croissants: de 'coffee bar party' landt in Brussel

Voor sommigen is het een matcha made in heaven: koffiebars die zich ontpoppen tot clubs met dj-sets. Raven tussen de croissants bestond al in Amsterdam en Londen. Afgelopen zondag liep ook de stoep aan Café de la Presse in Brussel vol.

“Morning coffee shop parties are taking over the world… So we decided we’d host our own morning coffee get-together.” De aankondiging kwam er op 1 april, maar het vroege feestje van uitgaansconcept Hangar was geen grap. Afgelopen zondag vulde hun dj booth in Café de la presse al snel de hele stoep met enthousiaste dansers. Die nieuwe koffiebar ligt op de hoek van de Kantersteen aan het Centraal Station. “Zie het als een pre-party voor Hangar Festival", had de organisatie via sociale media aangekondigd.

“We hadden gerekend op hoogstens honderd man, maar het waren er zeker driehonderd,” zegt Cameron Heal van Hangar over hun allereerste Morning:Wav Coffee Club Session. “Ik noem dat nog geen terugkerend concept, want we hadden het eigenlijk bedoeld als een eenmalige promoactie voor ons festival over twee weken. Ik kende het concept van bakkerijfeesten wel uit het buitenland. Mensen gaan tegenwoordig minder uit en leven graag gezond. We zijn dus begonnen om 11 uur, met twee lokale dj’s en geen alcohol,” zegt Heal. In mei wil Hangar nog zo’n pop-upfeest in de stad organiseren. Vorige week deden ze dat ook al bij burgerrestaurant Rambo.

De morning coffee shop party is niet helemaal nieuw in Brussel: in december vorig jaar organiseerde havermoutmelkbedrijf Oatly al een reeks zogenoemde bakery raves in de bakkerijen Grain, Mains, Brood, Pinpin en Fiston. Die liggen allemaal in het centrum of zuiden van de stad. Dankzij de sociale media en het zonnige lenteweer ging het feest in Café de la Presse deze keer wél viraal. En via diezelfde sociale media ontstond ook de term ervoor: in 2023 vond een bakery rave plaats tijdens Amsterdam Dance Event, en het kwam snel tot gelijkaardige feestjes in Londen, New York en zelfs Dubai en Mumbai. Op TikTok circuleert inmiddels een coffee bar party bij Pain Quotidien in Antwerpen.

Wat maakt de bakkerij zo’n warme dansvloer? “Het is een hype, maar het is niet nieuw,” zegt Alya Dirix van de Brusselse nachtraad over feesten bij de bakker. “Cultureel is de omslag naar overdag feesten al langer bezig. Meer en meer mensen willen wel blijven uitgaan, maar tegelijkertijd comfortabel blijven. Ze willen geen hele nacht slaap opgeven of de volgende dag een familiefeest skippen. Dat geldt voor alle generaties. Voor jonge ouders die nog wel willen dansen, maar niet te laat. En evengoed voor jonge twintigers die graag minder geld uitgeven of de stad ‘s nachts onveilig vinden. Studies tonen aan dat de jongste generatie tegenwoordig vaker thuis blijft met vrienden. Voor hen is dansen in koffiebars een goede middenweg.”

Promostunt

Een veilige plek op veilige uren, dat is de bakkerij of koffiebar dus voor Gen Z’ers. Bovendien telt diezelfde Gen Z gemiddeld minder stevige drinkers dan de voorgaande generaties. De koffiebar maakt van de iced latte een prima alcoholvrij alternatief op de dansvloer. En het hoeft niet bij de bakker te blijven: in Amsterdam doken vorig jaar al raves op in supermarkten. In de VS zette zangeres Charlie XCX de toon met een spontaan feest in een H&M-winkel. Er zijn ook kitchen raves in restaurants of zelfs ijskramen. “Je merkt een hang naar originaliteit. In Brussel moet dat nog groeien, maar je ziet dat dj’s en feestconcepten nieuwe wegen zoeken om hun activiteiten aan te bieden,” zegt Dirix.

Hangar vond die inspiratie bij een radiostation uit Los Angeles, vertelt Heal. “AM.Radio nodigt daar al langer artiesten uit in koffiebars met een groot raam langs de straatkant. Eerst voor honderd mensen, later voor vijfhonderd en tegenwoordig toeren ze langs koffiebars in de hele Verenigde Staten,” zegt hij. “Zonder alcohol. Dat sprak me aan. Wij willen niet per se een gezond feestconcept worden, maar veel van onze events zijn nu al open airs of eindigen om 1 uur ’s nachts. We organiseren maar een tiental feesten per jaar. Ons publiek kan dus zeker genieten, maar met mate.”

Met een dj-set overdag vermijden organisatoren tenslotte klachten over nachtlawaai, een terugkerend probleem in de grootstad. Maar is dat geen concurrentie voor de reguliere clubs, zelfs de day parties die we al langer kenden? “Qua productie blijft een open air-feest nog altijd veel groter dan een losse dj-set,” benadrukt Dirix. “Ik zie de coffee bar parties vooral als stunts. Het zijn ongewone acties van feestorganisatoren die hun evenementen van de komende maanden willen promoten. En de koffiebars helpen om het uitgaansleven in de kijker te zetten bij een breder publiek. Ze tonen dat dansen een normale vrije tijdsbesteding is, net zoals een museumbezoek dat is.”

“Voor mij zijn pop-upfeesten vooral een manier om dicht bij onze community te blijven,” zegt Cameron Heal van Hangar. “Wij organiseren normaal events voor 20.000 man. Zo verliezen we de intimiteit met ons publiek. Terwijl veel mensen nu op zoek zijn naar sociale activiteiten in kleinere groep. Denk maar aan loopclubs die vaak eindigen in een koffiebar, waar ze soms nog iets drinken of zelfs blijven dansen. Een koffiebar is gewoon een makkelijke ontmoetingsplek om mensen te bereiken in de stad.”