Antwerp-Union is openingsduel nieuwe competitie, Brusselse derby op 31 augustus

Antwerp en landskampioen Union Sint-Gillis spelen op vrijdag 25 juli (20.45 uur) de openingswedstrijd van het seizoen 2025-2026 in de Jupiler Pro League. Dat maakte de Pro League vrijdagmiddag bekend tijdens de kalendervoorstelling van het nieuwe seizoen in Diegem.

Twee dagen na de openingsmatch, op zondag 27 juli om 13.30 uur komt RSC Anderlecht een eerste keer aan de bak tegen Westerlo. Nog op de eerste speeldag neemt vicekampioen en bekerwinnaar Club Brugge het op tegen KRC Genk.

Nieuwkomers La Louvière en Zulte Waregem starten zaterdag 26 juli allebei met een thuismatch, tegen respectievelijk Standard en KV Mechelen. Voorts serveert de openingsspeeldag ook nog duels tussen OH Leuven en Charleroi, Sint-Truiden en AA Gent, en Dender en Cercle Brugge.

Derby

Op een eerste Brusselse derby is het wachten tot zondag 31 augustus. Union ontvangt die dag RSC Anderlecht om 18.30 uur in het Dudenpark. De reguliere competitie duurt tot zondag 22 maart 2026. De naam van de nieuwe kampioen zal ten laatste op zondag 24 mei 2026 bekend zijn, na afloop van de play-offs.

Komend seizoen is het laatste voor het nieuwe competitieformat ingaat. Vanaf 2026-2027 telt de hoogste voetbalklasse opnieuw achttien in plaats van zestien ploegen die een klassieke competitie van 34 speeldagen afwerken, zonder play-offs. De Challenger Pro League zal veertien tot zestien teams tellen, met gegarandeerd plaats voor vier U23-teams.

In de week voor de competitiestart wordt, zoals de traditie het voorschrijft, om de Supercup gestreden. Kampioen Union ontvangt op zondag 20 juli in Brussel bekerwinnaar Club Brugge.

Renard wil 'beter doen'

RSC Anderlecht opent het nieuwe seizoen met een thuismatch tegen Westerlo. "Het is een mooie wedstrijd om aan het seizoen te starten", vertelde sportief directeur Olivier Renard in de marge van de kalendervoorstelling. "We krijgen meteen een vol programma voorgeschoteld met de kwalificatieduels voor de Europa League, en in zo'n wedstrijd kunnen we hopelijk meteen een nieuw gezicht tonen aan onze fans."

Anderlecht eindigde vorig seizoen na een tegenvallende campagne in de Champions' Play-off op de vierde plaats, op ruime afstand van de ploegen die streden om de titel. "De ambitie voor komend seizoen is duidelijk: beter doen. We hebben wel de finale van de Beker gehaald, ook al konden we die jammer genoeg niet winnen. Ik hoop vooral dat we een nieuwe mentaliteit kunnen tonen. Vorig seizoen ontbraken bepaalde waarden die eigen zijn aan deze club. De komst van een oud-speler als Lucas Biglia (die T2 wordt, red) zal daarbij zeker helpen."

Hoofdcoach Besnik Hasi mocht ondanks de tegenvallende play-offs aan boord blijven. "We hebben niet getwijfeld over hem", verzekerde Renard. "Het was voor hem niet vanzelfsprekend om het team in handen te krijgen net voor de start van de play-offs. De resultaten waren niet superpositief en we verloren ook de bekerfinale, maar we wilden niet opnieuw van coach veranderen. Hij kent de club, de spelers en zij kennen hem."

Intussen moet Renard vol aan de bak om Hasi een competitieve kern te geven. "Iedereen weet dat er veel werk op de plank ligt. Ik lees soms namen in de media die ik zelfs niet ken. Maar dat hoort bij de grote naam die Anderlecht nog altijd is. Mensen linken graag spelers aan de club, dat maakt deel uit van het spel. Maar het stoort mij niet."