Anderlecht gaat donderdag (18.45), op de zevende en voorlaatste speeldag in de competitiefase van de Europa League, op bezoek bij het Tsjechische Viktoria Plzen, Union Sint-Gillis ontvangt om 21 uur de Portugese subtopper Braga.

©
PhotoNews
| David Hubert, coach van RSC Anderlecht.
Europa League - Anderlecht heeft 1/8e finales binnen handbereik, Union knokt voort
Anderlecht is na zes wedstrijden in de 'league phase' van de Europa League nog altijd ongeslagen. Vorige maand ging paars-wit op de vijfde speeldag met 1-2 winnen bij Slavia Praag. Met veertien punten draaien de Brusselaars bovenin de stand vlot mee en met een zege zijn ze zo goed als zeker van de top acht, een plaats in de top 24 (minstens barrages) was al een feit. Plzen, het huidige nummer twee in de Tsjechische competitie, staat met negen punten 17e in het klassement.
Anderlecht-coach David Hubert kan evenwel niet rekenen op Adryelson, Lucas Hey en César Huerta. De drie nieuwkomers zijn in Europa nog niet speelgerechtigd, maar Hey en Huerta reisden wel mee af naar Tsjechië. Kasper Dolberg, Samuel Edozie en Jan Vertonghen zijn nog steeds out, Francis Amuzu is er wel opnieuw bij na zijn zware hersenschudding van anderhalve week geleden.
"Het zal een kwestie zijn van niet in hun val te trappen. Ze kunnen heel compact verdedigen, met hun vijf verdedigers en drie middenvelders ervoor. We moeten intelligent zijn en niet overhaast te werk gaan. Ook moeten we proberen de juiste keuzes te maken en goed georganiseerd te zijn op de tegenaanval. Het doel is ons te kwalificeren. We gaan proberen ze uit elkaar te spelen en de spelers te vinden die het verschil kunnen maken."
Union knokt voort
Stadsrivaal Union staat er daarentegen een pak minder goed voor en zal nog moeten knokken om zich bij de eerste 24 clubs te scharen. Op de 5-1-bekeruitschakeling tegen Antwerp na verloren de Unionisten sinds eind oktober echter geen enkele wedstrijd meer.
Ze kwamen de top 24 van het Europa League-klassement binnen na zeges tegen Twente (0-1) en Nice (2-1) en hebben als 20e met 8 punten duidelijk het momentum beet. Braga, vierde in de Liga Portugal, is pas 25e met zeven eenheden en leed op de vorige speeldag een stevige 3-0-nederlaag bij AS Roma.
Union mist tegen Braga geblesseerden Alessio Castro-Montes en Sofiane Boufal en geschorsten Kevin Mac Allister, Charles Vanhoutte en Anan Khalaili. Promise David staat niet op de Europese spelerslijst.
"We zullen oplossingen moeten vinden, maar ik zie het als een goede test voor het team", zei Union-trainer Sébastien Pocognoli woensdag op zijn persconferentie in Tubeke in aanloop naar de wedstrijd. "Iedereen zal alles moeten geven en we zullen onze krachten moeten aanspreken. Voor mij is het ook een leuke uitdaging. Nu is het tijd voor de groep om het beste uit zichzelf te halen."
Lees meer over: Sport , Europa League