Frédéric Frans, de nieuwe coach van RWDM Brussels, houdt van druk: 'Promotie is het doel'

Met Frédéric Frans kwam enkele dagen geleden een verrassende naam uit de bus als trainer voor RWDM Brussels. De 36-jarige coach maakt de overstap van derdeklasser Sporting Hasselt, maar kent het klappen van de zweep in de Challenger Pro League, het op één na hoogste voetbalniveau. “Ik heb John Textor nog niet gehoord.”

Frédéric Frans zit midden in een blitzstart bij RWDM Brussels. “Vorige week maandag heeft de club mij gecontacteerd en een week later was de deal rond”, verklapte de gewezen verdediger op zijn eerste ontmoeting met de pers woensdagavond, enkele uren voor de aftrap van de Brusselse oefenpot tegen vierdeklasser Jette, waarbij hij voor het eerst de lijnen uitzet.

Sinds maandag heeft Frans de intieme cocon van de Limburgse hoofdstad ingeruild voor het soms woelige Edmond Machtensstadion. Op minder dan twee weken voor de competitiestart moet de geboren Haachtenaar RWDM Brussels klaarstomen voor een nieuw seizoen in tweede klasse met één doel: promotie naar het hoogste niveau.

“Ik word erin gesmeten, maar dat is het leuke. Het is snel gegaan en iedereen weet dat ik goed zat bij Sporting Hasselt, met fantastische voorzitters en bij een club die van heel ver kwam en waarmee we het plan hadden om die heel ver te brengen.”

Trein

Frans verdiende zijn strepen als profvoetballer vooral in Antwerpen, bij traditieclubs Lierse en Beerschot. Hij houdt er ook enkele avonturen op Schotse bodem op na.

Zijn trainersloopbaan startte twee jaar geleden nog maar bij de beloften van Beerschot. Al snel werd Frans aan boord gehaald bij Sporting Hasselt, het team waarmee hij onder het bekende voorzittersduo Sam Kerkhofs en Rik Verheye – en met de nodige media-aandacht – vorig jaar de sprong maakte van de vierde naar de derde klasse in het nationaal voetbal.

“We wilden met Sporting Hasselt op drie jaar het profvoetbal bereiken. Dat was goed aan het lukken. Maar net zoals Hasselt een trein was die soms in het voetbal passeert, was RWDM een nieuwe trein die langskwam”, aldus Frans.

“Daar moet je dan opspringen. Al heeft Hasselt mij zoveel kansen gekregen: ik heb die ploeg samen met Sam Kerkhofs op sportief vlak mogen uitbouwen. Via het tv-programma De Spor kreeg ik ook een platform om mij te tonen. Ik heb er vrienden gemaakt en dan is het niet makkelijk om te vertrekken.”

Volgens Kerkhofs waren de gesprekken over het vertrek van Frans dan ook “emotioneel”, liet hij optekenen in Het Laatste Nieuws.

Frans heeft niet veel tijd om stil te staan bij de switch. Hij vat het seizoen met een duidelijke ambitie aan.

“De promotie naar eerste klasse is het doel. Ik hou van die druk. Liever zo dan bij een grijze muis. RWDM is bovendien een speciale traditieclub, ik herken hier wat ik bij Lierse, Beerschot en in Schotland bij Dundee United heb meegemaakt.”

Textor

Zoals bekend liep de voorbereiding op het nieuwe seizoen tot dusver niet over rozen. Begin juni geraakte de club in een storm terecht nadat voorzitter en eigenaar John Textor besliste om RWDM weg te gommen en te vervangen door Daring Brussels. Na onderhandelingen met het Molenbeeks gemeentebestuur en door kopzorgen die Textor bij zijn andere clubs opliep, werd RWDM Brussels uiteindelijk de vrucht van een compromis à la belge.

“Toch heeft de staf een ploeg gecreëerd zonder hoofdtrainer, dat is niet evident. Tegelijkertijd is het gros van de ploeg van vorig seizoen nog aanwezig en hebben enkele nieuwe, jonge spelers voor extra kwaliteit gezorgd. Er zitten nog automatismen in het team. Het contact verloopt voorlopig heel vlot. Zo gaat dat ook als er net een nieuwe coach neerstrijkt”, knipoogt Frans.

Het stof rond het debacle van de naamsverandering is volgens de kersverse trainer gaan liggen. “Ik heb die episode niet meegemaakt en ga nu ook niets oprakelen. Maar nee, er wordt niet over gepraat. Ik heb het er uiteraard wel over gehad met enkele jongens, ook over de verloren promotie van vorig seizoen. Iedereen heeft een lange vakantie gehad, dus de knop is wel omgedraaid.”

Textor heeft Frans nog niet ontmoet. Het is geen geheim dat de Amerikaanse eigenaar oorspronkelijk zijn zinnen had gezet op gewezen Manchester City-speler Yaya Touré en vervolgens op een Canadese naam, toen bleek dat Touré geen optie meer was. Frans lijkt vooral een keuze van het lokale bestuur te zijn.

“Ik heb hem nog niet gehoord, in de loop van de week zal er een call plaatsvinden. Maar met Maxime (COO Maxime Vossen, JB) en Jasper (scouting director Jasper Wouters, JB) lopen hier fantastische mensen rond die alles aan Textor briefen. Zij weten ook dat het snel gaat en geven mij de ruimte om mij mijn werk te laten doen. Dat apprecieer ik enorm.”

Intensiteit

Na de oefenmatch tegen Jette woensdagavond, en vriendschappelijke wedstrijden tegen Antwerp en Mechelen komend weekend, nadert de openingswedstrijd van het nieuwe seizoen tegen Lommel al met rasse schreden. Op 9 augustus ontvangt RWDM Brussels de Limburgse ploeg in het Edmond Machtensstadion.

“De intensiteit is nu het grootste werkpunt. Je weet hoe dat gaat: als er geen coach is, heb je altijd wel jongens die de kantjes eraf lopen. Voetbal is het probleem niet. Er zitten veel goed voetballende jongens in de kern, spelers met veel techniek. Maar die intensiteit is iets mentaals, iets waar je iedereen elke minuut aan moet herinneren. Dat is een mindset, een kwestie van herhaling.”

Die grinta maakt ook onmiskenbaar deel uit van het Molenbeekse DNA, weet Frans. “Ik denk dat we daarom een goede match zijn. Ik sta voor aanvallend voetbal met veel intensiteit en passie. Ik wil de bal altijd hebben, maar er moet veel ruimte voor creativiteit zijn.”