Kan RWDM zich herpakken in de Promotion Play-offs?

RWDM, dat de campagne begint op het veld van Lokeren-Temse, krijgt in de Promotion Play-offs een nieuwe kans om promotie naar de Jupiler Pro League af te dwingen. De Molenbekenaars waren tot drie speeldagen voor het einde van de reguliere competitie nog topfavoriet voor de titel in de Challenger Pro League, maar grepen uiteindelijk op een haar na naast de rechtstreekse promotie.

RWDM eindigde als derde in de Challenger Pro League, achter Zulte Waregem en La Louvière, en moet zich nu via de omweg van de play-offs zien te plaatsen voor het hoogste niveau. De halve finales van die play-offs starten vanavond om 20.30 uur. In de heenwedstrijden ontvangt Lokeren-Temse RWDM, terwijl Patro Eisden het opneemt tegen Beveren. Opmerkelijk: Lokeren-Temse kreeg geen licentie voor 1A, maar tekende woensdagavond beroep aan tegen die beslissing. Omdat het beroep opschortend werkt, gaat de wedstrijd toch door in het Daknamstadion. De ploeg uit het Waasland is in vorm: ze won acht van haar laatste negen wedstrijden, alleen RWDM kon hen kloppen (1-0).

De gemiste promotie hakte er stevig in bij RWDM. Trainer Yannick Ferrera moest het bekopen met zijn ontslag. De jonge Franse coach Gueïda Fofana, die de beloften van Olympique Lyon leidde in de Franse vijfde klasse, werd donderdag aangesteld als zijn opvolger. Toch zal het Igor De Camargo zijn die donderdag de coaching op zich neemt in Lokeren.

De terugwedstrijden worden zondag om 19.15 uur gespeeld. De twee winnaars plaatsen zich voor de finale op zaterdag 3 en zondag 11 mei, telkens om 16 uur. De best geklasseerde ploeg van de twee krijgt het thuisvoordeel in de terugmatch.

De winnaar van de Promotion Play-offs speelt daarna een barrageduel tegen de nummer twee van de Relegation Play-offs in de Jupiler Pro League (mogelijk STVV, Cercle Brugge of KV Kortrijk). Ook dat duel wordt over twee wedstrijden gespeeld: op zondag 18 mei (19:15 uur) en vrijdag 23 mei.