Laatste Roland Garros voor Joachim Gérard: ‘Begin met gemengde gevoelens’

Rolstoeltennisser Joachim Gérard (ITF 12) gaat dinsdag voor de laatste keer van start op Roland Garros, het tweede grandslamtoernooi van het seizoen. De 36-jarige Brusselaar, winnaar van het toernooi in 2020, neemt het dan op Court 12 op tegen de Nederlander Ruben Spaargaren (ITF 5), met als doel zijn Parijse avontuur in schoonheid af te sluiten.

"Ik begin dit toernooi met gemengde gevoelens", klonk het Gérard maandag. "Ik voel me nostalgisch en weemoedig, maar tegelijkertijd is er een enorme drang om nog alles te geven in de jacht op een zo goed mogelijk resultaat.”

Spaargaren is daarbij niet de makkelijkste tegenstander. “Hij is agressief en is zeker in staat om hier een mooie prestatie neer te zetten. Maar ik heb hard gewerkt om hier klaar voor te zijn."

Afscheidsjaar

Joachim Gérard heeft dit seizoen nog niet veel gewonnen, deels omdat hij besloot in zijn afscheidsjaar minder te spelen. Daardoor viel hij voor het eerst sinds 2011 uit de top tien. Toch voelt hij zich nog steeds in staat om zich te meten met de besten.

"De voorbereiding is goed verlopen, ook al heb ik de laatste tijd niet veel grote overwinningen geboekt", gaf hij toe. "Op training gaat het goed, maar tijdens wedstrijden lijkt de machine soms stil te vallen.”

“Nu moet ik het op de baan laten zien. Ik ben dan wel naar de twaalfde plaats gezakt, maar dat betekent niet dat mijn niveau gezakt is. Ik ben nog even competitief als voordien en kan makkelijk mikken op de top acht."