Voor Hasi is kwalificatie van Anderlecht voor groepsfase Europa League een must

Anderlecht trapt donderdag om 20.00 uur in het Lotto Park zijn nieuwe voetbalseizoen op gang met een wedstrijd in de tweede voorronde van de Europa League tegen het Zweedse Häcken. Paars-wit wil absoluut naar de groepsfase van de tweede Europese beker, kwalificatie is een must. Trainer Besnik Hasi verwacht van zijn ploeg "dezelfde intensiteit en dynamiek als tijdens de voorbije vier weken in de voorbereiding".

"Er zijn geen excuses", herhaalde Hasi woensdag op zijn persconferentie. "We spelen thuis en willen ons tonen."

Hoewel tegenstander Häcken een moeilijke periode doormaakt in de Zweedse competitie - het is pas achtste met 22 punten na 16 wedstrijden - is Hasi wel op zijn hoede. "Het wordt geen gemakkelijke opgave", waarschuwde hij. "Het is een tegenstander die goed aan de bal is. De ploeg is een mix van ervaring en snelle jongeren. De vier meest aanvallende spelers zijn erg gevaarlijk."

Europees voetbal is belangrijk voor paars-wit. "We willen ons absoluut plaatsen", knikte Hasi. "De financiën, het imago van onze club en de ontwikkeling van de spelers zijn daarbij belangrijk. We hebben een brede selectie, klaar om in verschillende competities het beste van onszelf te geven."

De Kosovaar kwam vervolgens terug op zijn twee eerdere Europese campagnes als hoofdcoach van Anderlecht, tussen 2014 en 2016. "We deden het in het eerste seizoen destijds goed in de Champions League (derde in de groepsfase, red.). In het tweede seizoen waren we ook sterk in de Europa League (verlies in achtste finales, red.). Morgen is het slechts een kwalificatiewedstrijd, maar we zullen er staan."

Hasi kan donderdag niet rekenen op Ilay Camara en Jan-Carlo Simic, die sukkelen met blessures. De zieke Ali Maamar is onzeker. Cedric Hatenboer komt terug uit blessure, maar zal nog niet tot de selectie behoren.