Kostenplaatje voor langverwachte renovatie Aegidium-gebouw loopt op tot 17,5 miljoen euro

De langverwachte renovatie van het Aegidium-gebouw in Sint-Gillis gaat deze maand van start. Ondertussen is het kostenplaatje voor de werkzaamheden al opgelopen tot een slordige 17,5 miljoen euro, zo blijkt uit het antwoord van Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw Ans Persoons op een parlementaire vraag. Het blijft de bedoeling om het voormalige cinemacomplex om te toveren tot een culturele locatie waar de focus op theater ligt, al wordt er wel nog gezocht naar een exploitant.

Het statige Aegidium-gebouw op het Sint-Gillisvoorplein deed aan het begin van de vorige eeuw dienst als onbetwistbare trekpleister voor de Brusselse bourgeouisie, maar werd de voorbije decennia hopeloos aan zijn lot overgelaten.

In 2018 kocht het Brusselse bedrijf Cohabs het pand op om het nieuw (cultureel) leven in te blazen. Het totale kostenplaatje werd destijds geraamd op 10 à 14 miljoen euro, maar bedraagt intussen om en bij de 17,5 miljoen euro.

Die stijging wordt onder meer verklaard door de inflatie, blijkt uit een antwoord van Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw Ans Persoons (one.brussels-Vooruit) op een parlementaire vraag van Bianca Debaets (CD&V).

De erfgoedsubsidie die het project kreeg van het Brussels Gewest van net geen 4 miljoen euro blijft onveranderd, al is ze nog niet uitbetaald.

Zoektocht naar exploitant

In de voorbije weken en maanden werd al een aantal kleinere werkzaamheden uitgevoerd in het complex, vooral in het gebouw aan de kant van het Sint-Gillisvoorplein.

“Maar het grootste deel van de werkzaamheden moet nog worden uitgevoerd. Alvorens met deze werkzaamheden te beginnen, moet Cohabs een exploitant voor het gebouw vinden. Dat is een voorwaarde om de nodige fondsen te verzamelen voor de financiering van het project”, aldus Persoons.

Zodra die huurovereenkomst een feit is, kan het gros van de ruwbouw- en renovatiewerken van start gaan, net als de werken op het vlak van restauratie. Het deel van de renovatie dat deze maand wel al opgestart wordt, betreft de restauratie van het dak en de gevel van het gebouw aan het voorplein.

‘Cultureel ecosysteem’

Ondertussen blijft het, bij afwezigheid van een exploitant, wachten op de concrete toekomstige invulling van het Aegidium-complex. Dat die van culturele aard zal zijn, staat wel vast.

Verkennende gesprekken met een Brussels theater draaiden op niets uit, ondertussen zijn er nieuwe gesprekken aan de gang met een ander theater, gesteund door de Federatie Wallonië-Brussel, laat Persoons weten. “De besprekingen richten zich momenteel op een cultureel ecosysteem met een theater, een 'Huis van Kunstenaars', een project voor productieondersteuning, residentie en opleiding, en een adviesruimte voor de financiering van projecten in verband met de podiumkunsten.”

“De uitvoering van het programma wordt bestudeerd op het vlak van haalbaarheid, kosten, en de eventuele noodzaak om een vergunningswijziging aan te vragen, evenals de voorwaarden voor de werking ervan: opzet, financiering, partnerschappen. De onderneming staat open voor regelingen met lokale, gewestelijke of gemeentelijke overheden en sluit een huurovereenkomst met koopoptie op een later tijdstip niet uit”, klinkt het.

Zodra de werkzaamheden effectief starten, hopen de eigenaars dat het gebouw, dat momenteel in een lamentabele staat verkeert, binnen twee à drie jaar klaar voor gebruik en dus open voor het publiek is, geeft Persoons aan.