Beiroet, verminkte stad

Beiroet is een stad met een bewogen verleden. Maar liefst vijftien jaar lang was de Libanese hoofdstad in de greep van oorlogen. De bevolking leerde ermee leven en probeerde in de mate van het mogelijke haar dagelijks leven verder te zetten. Fouad Elkoury geeft dat knap weer in zijn foto’s. Van de Libanees is momenteel een vijftigtal werken te zien bij L’iselp.

Elkoury toont nooit expliciet dood of geweld, maar eerder de gevolgen van de bombardementen. Hij portretteert een gemutileerde, kapotgeschoten stad waar alleen smeulende as, karkassen van auto's en gestripte gebouwen van overblijven. De overheersende sfeer is er een van desolaatheid en tristesse.

Elkoury laat de stad het verhaal van het menselijke leed vertellen. Daardoor krijgen de gebouwen soms iets antropomorfs. De opengereten muur van het beursgebouw bijvoorbeeld lijkt wel een menselijke wonde. De veelzeggende titel van de foto: De verkrachting. Een ander gebouw - het zogenoemde Gruyèregebouw - is zo zwaar toegetakeld dat het een wilde rotsformatie lijkt. Elkoury werkt met verschillende formaten, doorgaans in zwart-wit, maar af en toe ook met kleur. Dat doet hij in functie van het onderwerp. Zo stapt een jong meisje in een fel rood kleedje tussen de ruïnes van de kapotgeschoten gebouwen. Het kleedje is zowat het enige lichtpuntje te midden van de grijze hopen puin. Een andere kleurenfoto geeft de Libanese vlag weer die werd geschilderd op een muur die doorboord is met kogelgaten.

Elkoury is een meester in compositie en kadrering. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de foto die werd genomen vanuit het perspectief van een scherpschutter. Steeds vindt hij een ongewoon oogpunt, een bevreemdend architecturaal tafereeltje of een sprankeltje hoop dat elke foto uniek maakt. Het is aangrijpend en ingetogen werk waar je stil van wordt. Ondanks de verschrikking bevat het tegelijk een ingetogen schoonheid die ontroert. sam steverlynck

wanneer: > 26/3/2011
waar: L’iselp, Waterloolaan 31, Brussel
info: 02-504.80.70