Expo: John Baldessari klopt overuren

Baldessari is een grote meneer in de conceptuele kunst van de jaren zestig en zeventig. En heeft bovendien, in tegenstelling tot sommige van zijn collega’s, gevoel voor humor. Galerie Greta Meert toont nieuw werk van de nu 83-jarige kunstenaar.

Net zoals hip-hop uit de East Coast anders klinkt dan die van de West Coast, is er ook een verschil tussen kunst uit New York en kunst uit Los Angeles. Kunst uit Los Angeles heeft – om het wat kort door de bocht te stellen – vaak een eigen stijl door de easy-going mentaliteit, de zon en niet op zijn minst de aanwezigheid van droomfabriek Hollywood. Denken we maar aan mensen zoals Ed Ruscha, Tony Ourlser, Mike Kelley en Paul McCarthy.

En uiteraard John Baldessari die tevens docent was van heel wat van die kunstenaars die hij heeft beïnvloed. Baldessari is een grote meneer in de conceptuele kunst van de jaren zestig en zeventig. En heeft bovendien, in tegenstelling tot sommige van zijn collega’s, gevoel voor humor. Zoals blijkt uit een absurde video uit 1972 waarin hij een plant het alfabet probeert aan te leren - wat gezien kan worden als een ironische knipoog naar zijn activiteit als docent of als laatste stuiptrekking van de hippiebeweging.

Eerder liet Baldessari studenten bij wijze van straf ‘No More Boring Art’ neerpennen. Hij gebruikt ook vaak film stills die hij al dan niet bewerkt door elementen uit de compositie te lichten.

Enigszins vergelijkbaar is de nieuwe reeks die nu bij Greta Meert te zien is. Daarvoor combineert hij gevonden film stills met tekstfragmenten (van stage directions tot dialogen) uit scenario’s. Soms uit dezelfde film, soms een combinatie van verschillende films aangevuld met stukken die hij zelf heeft geschreven. Het levert een contrast op tussen woord en beeld, waarbij beide zich meestal nogal autistisch tot elkaar verhouden.

De originele zwart-wit stills worden aangevuld met kleuraccenten in verf. Zoals de lippen van een femme fatale, een bloem in het knoopsgat van het kostuum van een man, of de bolhoed van Stan Laurel. Zo benadrukt Baldessari de opbouw van het beeld en verzoent hij fotografie - een medium dat stiefmoederlijk behandeld werd toen hij debuteerde - met schilderkunst.

We hebben eerlijk gezegd al beter werk gezien van Baldessari. Dat neemt niet weg dat de nieuwe reeks van de ondertussen 83- jarige kunstenaar nog steeds te pruimen valt.

John Baldessari: Scene () / Take ()

data: > 28/6, di > za: 14 > 18.00

waar: Galerie Greta Meert, Vaartstraat 13, Brussel, 02-219.14.22