Roe Ethridge: Fotografie over fotografie

Roe Ethridge is het soort fotograaf dat elk genre aankan. Hij maakt zowel portretten als stillevens, natuurfoto’s en stedelijke fotografie. Ethridge werkte geruime tijd als commercieel fotograaf. Met zijn foto’s lijkt hij het verschil tussen commerciële en kunstfotografie uit te willen wissen.

Bij Charles Riva is momenteel een ensemble te zien dat de variëteit van zijn oeuvre aantoont. In de eerste zaal hangt een glossy portret van een model. Ertegenover hangt een foto van een duif, een mooi staaltje van documentaire natuurfotografie. Maar Ethridge gaat eveneens andere richtingen uit.

Compositie
Deli Bag geeft een plastiek zak weer aan een muur waarin blikjes bier zitten. De foto zou banaal kunnen overkomen maar de compositie en het ruimtelijk volume van de tas zorgen voor een meerwaarde. Het werk komt, in tegenstelling tot Thanksgiving, spontaan en authentiek over.

Die foto, die een model afbeeldt aan een feestdis, is een voorbeeld van geënsceneerde fotografie als voor een reclameshot. Het is een door en door artificieel beeld. Maar mogelijk is de achteloos gefotografeerde plastiek zak even geënsceneerd als Thanksgiving. Ethridge zet wel vaker onze waarneming op losse schroeven. De kunstenaar is overigens niet alleen geïnspireerd door fotografie maar ook door schilderkunst. 'Marlows and sons' bijvoorbeeld is een foto van fijne vleeswaren. De manier waarop hij speelt met schaduw- en lichtwerking roept associaties op met stillevens van Oude Meesters.

Virtuositeit
Ook met iets banaals als een peer weet Ethridge zijn virtuositeit te bewijzen. Met het haast klassieke portret van zijn vrouw bereikt hij een vorm van verstilling die ver af staat van Next model Sabrina. Ethridges werk kan wel eens oppervlakkig overkomen doordat het zoveel verschillende richtingen uitschiet. Toch is het niet vrijblijvend. Zijn foto's blijven op een bepaalde manier steeds op je netvlies hangen. Het is eigenlijk fotografie over fotografie. Door voortdurend te veranderen van genre biedt hij pertinente reflecties over de conventies van de fotografie en de authenticiteit van het fotografische beeld.

> 29/9, do > za 13 > 18.00
Charles Riva Collection, Eendrachtsstraat 21, 1000 Brussel. 02-503.04.98.