William Pope L zoomt in op raciale kwesties

William Pope L. staat in zijn oeuvre stil bij onderwerpen zoals armoede, raciale kwesties en sociale uitsluiting. 'William Pope. L: friendliest Black artist in America' was dan ook de naam van een catalogus over zijn werk. Maar kunst met een hoog knuffelgehalte maakt hij nu ook weer niet. Pope voert vaak performances uit die een wrange nasmaak hebben.

Voor een van die performances wou hij gratis dollarbriefjes uitdelen aan automobilisten voor het rood licht. Hij werd echter straal genegeerd en aanzien als bedelende gek. Momenteel heeft de kunstenaar een solotentoonstelling bij Catherine Bastide. Centraal in de ruimte hangt een omgekeerde pop, een combinatie van een vrouwelijke piraat en Martin Luther King. Door een ingenieus pompsysteem druipt er chocolade uit de sculptuur, wat een bruine plas nalaat op de grond. Naast de chocoladevlek staat een glas melk, wat de kunstenaar later misschien kan aanzetten tot een performance.

Pope speelt hier - op wel zeer evidente wijze - met de rassenproblematiek. Verder hangen er op de wanden 21 tekeningen uit zijn 'racialist drawings', een lopende reeks over raciale vooroordelen. Op verschillende bladen papier geeft Pope diverse statements weer die - op een boutade zoals 'Red people are black people who think they are native Americans' na - niet echt gevat zijn.

Niets wezenlijks
Wel speelt de kunstenaar met de scenografie van de tentoonstelling door houten dragers aan te brengen op de muur tussen de tekeningen. Daarop rusten uien die half rood, half wit werden geschilderd en opnieuw verwijzen naar de problematiek van de huidskleur. Een tekening aan het begin en het einde van het parcours die op kniehoogte werd opgehangen en met een bureaulamp belicht, verplicht de bezoeker door de ogen van een kind te kijken. Pope moet het blijkbaar hebben van het grote gebaar, zoals blijkt uit zijn spectaculaire sculptuur of de manier waarop hij evidente zwart-wit tegenstellingen uitspeelt. Iets wezenlijks vertellen over de raciale kwesties zit er hier blijkbaar niet in.

William Pope L.: Three projects
wanneer: tot 31 maart 2012, dinsdag > zaterdag van 11 > 18.00 uur
tickets: gratis
waar: Galerie Catherine Bastide, Vandenbrandenstraat 1, Brussel, 02-646.29.71