Film: Searching for Sugar Man

Muziekdocumentaires durven vervelen. Zo interessant is het drugsprobleem van de drummer nu ook weer niet. Conflicten tussen zanger en gitarist hebben een beperkte houdbaarheidsdatum. Vaak denk ik bij mezelf: ‘had die plaat toch opgezet’. Searching for Sugar Man boeit wel van begin tot einde.

Malik Bendjelloul toont zich ook niet van de meest kritische kant. Stiekem verdenken we de Zweed er zelfs van dat hij bewust wat informatie achterhoudt of vaag blijft omdat het hem goed uitkomt dat er een zweem van mysterie hangt rond zijn onderwerp.

Maar hoedje af voor zijn vakmanschap: Searching for Sugar Man is goed verteld en belachelijk spannend voor een documentaire over een onbekende muzikant. Sixto Rodriguez uit Detroit bracht begin jaren 1970 twee albums uit. Ondanks goeie kritieken was geen kat geïnteresseerd in Cold fact en Coming from reality. Exit Sixto. Dacht men. Dacht hij.

Vanwaar dan veertig jaar later deze documentaire en, misschien nog belangrijker, een heruitgave van zijn albums? In Zuid-Afrika werd het vuur warm gehouden. Zijn knappe protestliederen raakten een gevoelige snaar bij de jongeren die het moeilijk hadden met het Apartheidsregime.

Sixto Rodriguez werd er zonder het te weten een held van de underground-scene. Dat hij geen teken van leven meer gaf, voedde de legende. Geruchten deden de ronde dat hij zichzelf tijdens een optreden een kogel door het hoofd geschoten had. Meer verklappen we niet.