Jean Demannez: 'Jazzdames kunnen meer dan zingen'

Hij mag dan ex-burgemeester zijn van Sint-Joost-ten-Node, zijn liefde voor jazz is onverminderd. Jean Demannez blijft nauw betrokken bij de werking van de Jazzstation en de organisatie van Saint-Jazz-ten-Noode. Het festival is aan zijn achtentwintigste editie toe. Grote veranderingen zijn dat de locatie verhuist van het Sint-Joostplein naar de Botanique en dat er een minimale ingangsprijs gevraagd wordt. Het publiek krijgt er echter heel wat voor in de plaats, waaronder een uiterst sterke affiche met dames in de hoofdrol.

Waarom een nieuwe locatie?
Jean Demannez: "Er zijn twee antwoorden mogelijk. Na zevenentwintig edities is er eindelijk een institutionele erkenning doordat het festival nu plaatsheeft in een officiële instelling. Een andere reden is dat we helaas niet tijdig genoeg toestemming kregen om alles traditiegetrouw op het Sint-Joostplein te organiseren. Groot voordeel van de verplaatsing is dat we aan uitstraling winnen door de reputatie van de Botanique. Het is trouwens een meerwaarde dat de muzikanten in perfecte akoestische omstandigheden zullen optreden. Wat we wel verliezen, is het directe contact met toevallige voorbijgangers die vroeger uit nieuwsgierigheid eens poolshoogte kwamen nemen."

Is het toeval dat jullie na Gaume Jazz deze zomer nu eveneens de jazzdames een centrale plaats bieden op de affiche?
Demannez: "Dat was niet afgesproken. Het is bovendien ook geen politieke of sociale zet maar vooral een bredere erkenning van vrouwen in de jazz. Momenteel blijft hun rol meestal beperkt tot die van (achtergrond)zangeres, althans zo denkt het grote publiek. Dat ze meer kunnen dan zingen, willen we nu met dit programma aantonen. Dames zoals Tineke Postma, Manou Gallo en Anne Wolf zijn echt topmuzikanten van internationaal niveau."

De openingsavond heeft plaats in de Jazzstation met een concert van Tutu Puoane. Het is meteen de officiële seizoenstart van de club. Zijn hier veranderingen op til?
Demannez: "Net als het festival heeft ook de Jazzstation een volledige culturele autonomie. We gaan verder met onze rol om vooral nieuwe groepen een kans te geven. Naast andere instanties heeft ook de gemeente haar verdere steun beloofd. Wordt dus vervolgd."

Saint-Jazz-ten-Noode op 13/09 om 21u (Jazzstation, gratis) en op 14/09 om 19u (Botanique, 6€). Meer info op www.saintjazz.be