Paul Simon: de zwarte roots van Graceland

Op 4 februari 1987 was Paul Simon een eerste keer te gast met 'Graceland' in Vorst Nationaal, een dikke 25 jaar later doet hij dat huzarenstukje nog eens over, opnieuw met het Zuid-Afrikaanse mannenkoor Ladysmith Black Mambazo aan zijn zij, en met goeddeels dezelfde muzikanten als toen, maar in een lichtelijk andere politieke context.

Wie wil weten hoe de Amerikaanse zanger opnieuw contact opzocht met zijn toenmalige begeleiders, moet de uitstekende documentaire Under African Skies bekijken. Ze zit in hetzelfde doosje als de 25ste verjaardagsuitgave van de plaat en legt haarscherp uit hoe controversieel Simons samenwerkingsverbond toen was.

Ze toont ook aan hoe vereerd de muzikanten waren met zijn bezoek, toen en nu. Destijds waren ze vooral blij dat ze het apartheidsregime even konden ontvluchten. Alleen zagen de oppositieleiders van het ANC dat anders. Die claimden dat ze door samen te werken met de Amerikaanse zanger de culturele ban schonden die de VN had uitgeschreven om het apartheidsregime te bedwingen.

Opgezweept door een cassette met afropopklanken van The Boyoyo Boys liet een koppige Simon zich niet afschrikken door de heisa. In zijn zog nam hij zijn nieuwe zwarte vrienden ook mee naar zijn thuisland.

Graceland, de plaat die ze samen opnamen, zou vervolgens niet alleen twee Grammies in de wacht slepen en wereldwijd 14 miljoen exemplaren verkopen, maar vooral Amerika opnieuw met zijn Afrikaanse roots verbinden.

De hartelijke, uiterst zwierige en dansbare liedjes, een mix van Simons folkvernuft en Afrika's intuïtieve stemmen en grooves, benadrukten vooral dat muziek een groepsgebeuren was en stak schril af tegen de koelere synthesizergeluiden die in de eighties hip waren.

Voor en na een integrale versie van Graceland krijgen de concertgangers in Vorst nog een selectie van hits uit Simons solocarrière en uit lang vervlogen Simon & Garfunkel-dagen.

Paul Simon
wanneer: 17 juli 2012 om 20.30 uur
tickets: 82 > 97 euro
----------------