100.000 bezoekers minder voor Atomium in 2009

Het Atomium heeft het in 2009 met zo'n 95.000 bezoekers minder moeten stellen dan twee jaar geleden. Niet verwonderlijk, zegt directeur-generaal Henri Simons, "2008 was een topjaar door de vieringen rond 50 jaar Expo 58."

Exacte cijfers zijn er nog niet, maar vorig jaar kreeg het Atomium om en bij de 567.000 bezoekers over de vloer. Twee jaar geleden, in 2008, waren dat er een pak meer. Toen waren er zo'n 662.000 kijklustigen.

De dalende cijfers zijn voor directeur-generaal Henri Simons geen reden tot paniek, blijkt vandaag in La Capitale: "In 2008 vierden we de vijftigste verjaardag van Expo 58. Dat verklaart het hoge bezoekersaantal. Bovendien zijn we aangenaam verrast dat de cijfers van 2009 nog altijd beduidend hoger liggen dan die van 2007," aldus Simons.

Extra
Het Atomium biedt sinds vorig jaar ook extra activiteiten aan die alvast hun effect tonen op de publiekstoeloop. Wanneer die nieuwe activiteiten in rekening worden gebracht, moet het bezoekersaantal van 2009 aangevuld worden met zo'n 43.000 extra bezoekers.

Zo is er een bol waar kinderen kunnen blijven overnachten. In 2009 bleven op die manier zo'n 3.000 jongeren slapen in het bekendste monument van België, goed voor een gemiddelde van drie nachten per week. De bol waar feestjes of recepties georganiseerd kunnen worden en 's avonds het restaurant opengaat, mocht in 2009 21.000 bezoekers verwelkomen.

Fransen en Nederlanders
De bezoekers van het Atomium zijn in de eerste plaats Belgen en Duitsers. De buurlanden zijn ondervertegenwoordigd. Daar wil Simons iets aan doen. "Zelfs Spanjaarden vinden sneller de weg naar het Atomium dan Fransen en Nederlanders. We moeten het Atomium meer bekendheid geven in Frankrijk en in Nederland."