Marka over zijn nieuwe show Monsieur & Madame

"De liedjes zijn samen geschreven. We moesten overeenkomen, net als thuis," vertelt Marka over Monsieur & Madame, het programma dat hij met zijn vrouw Laurence Bibot speelt. "We zijn al twintig jaar bezig te proberen elkaar te begrijpen, en we zijn nog altijd samen."

Molenbekenaar Marka aka Serge Van Laeken - in de jaren 1980 actief bij Allez Allez en Les Cactus, daarna scoorde hij solo het hitje 'Accouplés' - dacht na concerten in Vietnam, China en Japan: "Ik wilde eens wat anders. Ik wist dat ik daar met een originele formule terug naartoe kon. Dus maakte ik met Laurence (Bibot, auteur, actrice, humoriste, werkt voor theater, tv en radio) Monsieur & Madame. 'Mademoiselle & Jeune Homme' lag moeilijk, ik ben 47, zij 40. We kwamen op het idee toen we op reis waren. Noem het een vakantiejob."

Het resultaat, dat via uw eigen label Daring Music ook op cd verkrijgbaar is, klinkt slim en simpel: grappige Franse chansons in een electro-danceversie, twee stemmen, een gitaar en een stel ritmetracks en sequencers uit een laptop.
Marka: Laurence luistert veel naar electro en ik ben een kind van de jaren 1980. Elektropop met funky gitaartjes was typisch toen. De opnames in mijn thuisstudio waren fun, ik heb weer bas gespeeld. En ja, een laptop is makkelijk onderweg. Maar voor het Brussels Summer Festival brengen we percussie, bas, blazers en verrassingsgasten mee.

In 'Poulette', een liedje over uw hond, rapt u Faithless-gewijs "my dog is a dj". U smokkelt wel vaker woordspelletjes en rockreferenties binnen in uw werk.
Marka: Een ander nummer, 'Lick my legs', heb ik van een foto van PJ Harvey op de cover van Q Magazine. Ze had een T-shirt aan waarop die zin stond. Het nummer zit vol 'you can's': ring my bell, drive my car, call me Al. Zo songs schrijven was makkelijker dan teksten pennen die af zijn. We doen trouwens maar twee relatieliedjes: 'Tu obéiras' - in een koppel heb je allebei gelijk - en 'Poulette'. Laurence nam de hond in huis toen ik op tournee was in Azië, ongetwijfeld ter vervanging van mij. Ze kwam ook op het idee om een masker van de kop van de hond te maken. We staan zo op de hoes van onze cd, en we delen de maskers uit tijdens concerten.

U speelde in Azië voor expats en lokale mensen. Is er een verschil?
Marka: In Osaka traden we op voor studenten. Japanners zijn veel gereserveerder. Maar 'Poulette' was een succes. Ze zijn gek op kleine hondjes. Geef ze een masker en ze zijn vertrokken, ook volwassenen. Dat masker werkt overal. Mensen voelen zich meer betrokken, vrijer ook. Het is net een gemaskerd bal.

Hoe bevalt het met uw vrouw op één podium?
Marka: Het is plezant. Ze had me gevraagd om niet te veel te bougeren. Maar ik kan mijn natuur niet tegenhouden. Ik ren van links naar rechts, hang de clown uit. En zij zingt beter dan in het begin, voelt zich meer op haar gemak. Ze is tenslotte actrice, geen zangeres.

U toert dit najaar ook als Marka Y La Sonora Cubana.
Marka: Zoals ik zei, de gewone Marka heb ik even gehad. Dus moet je diversifiëren. Maar je moet ook eten, dus moet je optreden. Op onze huwelijksverjaardag twee jaar terug hadden we Cubanen uitgenodigd. Ze hebben daarna op mijn vraag een paar van mijn minder evidente songs gecoverd à la façon cubaine. En voilà! We hebben een cd gemaakt, opnieuw zonder platenfirma. Die zeggen sowieso: een project met je vrouw, nu Marka Cuba, nog iets...? Ik heb een deal met Havana Club: je bestelt een mojito bij het concert, de plaat krijg je er gratis bij. Er zijn 10.000 cd's gemaakt. Het is crisis. Vroeger verkocht ik 3.500 stuks, dat lukt niet meer.

:: Monsieur & Madame
wanneer: 24 augustus om 21.30 uur
waar: Brussels Summer Festival. Magic Mirrors, Spanjeplein, Brussel
inkom: gratis

:: Marka Y la sonora Cubana
wanneer: 22 augustus om 20.00 uur
waar: El Meteko, Anspachlaan 88, Brussel
inkom: gratis