Oog in oog met een opgezette Afrikaan

Hoe schrijft u een spannend boek over de agro-industrie in het noorden van Nederland of over de waterwerken in de Sovjetunie ten tijde van Stalin? Vraag het aan de Nederlandse auteur Frank Westerman, die met 'De graanrepubliek' en 'Ingenieurs van de ziel' twee van de interessantste boeken van de afgelopen jaren schreef.

Westerman heeft zich gespecialiseerd in een genre dat zich ergens tussen fictie en non-fictie in bevindt. Hij vertrekt van de werkelijkheid, maar presenteert die allesbehalve op een kurkdroge manier. Hij toont betrokkenheid en weet de mooiste metaforen uit zijn pen te toveren. Westerman zelf spreekt graag van 'frictie', omdat hij vindt dat goede boeken moeten beroeren, of ze nu als fictie of als non-fictie worden gecatalogiseerd. Verschillende van zijn boeken zijn intussen ook al in meerdere talen vertaald.

Op 23 september wordt in Théâtre-Poème bijvoorbeeld de Franse vertaling gepresenteerd van Westermans jongste boek, El Negro en ik. Dat is Westermans meest persoonlijke, en tegelijkertijd meest succesvolle boek tot nog toe, want het kreeg verschillende prijzen. El Negro en ik is een reisreportage, die vertrekt vanuit iets wat Westerman als 19-jarige student overkwam in een museum in het Spaanse Banyoles. Hij kwam er oog in oog te staan met een opgezette Afrikaan. Jaren later trekt hij op zoek naar de herkomst van de ongelukkige. Hij tobt over ras, cultuur en identiteit en betrekt ook andere episodes uit zijn leven bij zijn zoektocht: hoe hij als wateringenieur in een klein dorp in Peru terechtkwam, maar tot de conclusie kwam dat het irrigatiesysteem er niet verbeterd kon worden.

In Théâtre-Poème wordt Westerman geïnterviewd door Anne-Marie Bouttiaux, conservatrice van de afdeling etno-sociologie van het Afrikamuseum in Tervuren (waar indertijd ook opgezette Afrikanen waren tentoongesteld).

:: Frank Westerman - El Negro en ik, 23.09.2006, 12.30, Théâtre-Poème, Schotlandstraat 30, Sint-Gillis
02/538.63.58
toegang: gratis