Parijse facelift voor boekhandel Sint-Hubertus

Daags voor wapenstilstand op 11 november (her)opent Boekhandel Sint-Hubertus in de gelijknamige galerie de deuren met een prentengalerie op de bovenverdieping. De multiples uit het nieuwe boek Pinocchio van pop-artpionier Jim Dine zorgen er voor een wereldprimeur van formaat.

Halfweg het parcours aan etalages van de Sint-Hubertusgalerijen blokkeert de Beenhouwersstraat altijd mijn tred. Niet alleen omdat hier vaak een straatmuzikant de aandacht trekt. Neen, op de hoek pronkt een schrijn onder de kunstboekhandels: Boekhandel Sint-Hubertus. Twee muurhoge vitrines en eentje om de hoek liggen er altijd vol turven, geschikt naar een thema dat om de drie tot vier weken verandert. Nu eens liggen alle toppublicaties over art nouveau in de vitrine. Dan is het plantenrijk koning. Een andere maand schittert het van de naslagwerken over juweelkunst, porselein, landschapsarchitectuur, wereldzeeën, Europalia-tentoonstellingen, speelgoed of mode.

Sinds ruim tien jaar is de boekhandel in handen van de Fransman Jean-Noël Flammarion. Nu neemt Parijzenaar Bertrand Niaudet de zaak over. Niaudet: "Ik heb 25 jaar voor Flammarion in Parijs gewerkt en koester de stock aan boeken in deze winkel. Het is een unieke collectie topwerken, vooral over architectuur en kunst. Bij een grote zaak als Fnac bijvoorbeeld vind je wel de nieuwste publicaties over deze domeinen, maar onze winkel maakt er werk van alle belangrijke 'bijbels' die ooit zijn uitgegeven over plastische kunsten, fotografie en architectuur blijvend aan te bieden." Het rariteitenkabinet haalt ook de prestigieuze publicaties over fotografie en kunst van de Duitse uitgeverij Gerhard Steidl in huis. Een nichepubliek van verzamelaars heeft nood aan een dergelijke speciaalzaak die fondsen aanbiedt.

De honderdzestig jaar oude overdekte winkelstraat, in 1836 ontworpen door de Nederlandse architect Jan Pieter Cluysenaer, maar ruim tien jaar later pas toegankelijk, heeft altijd pareltjes van boetieks gekend. Het huis van de boekhandel was oorspronkelijk een apotheek. Dat is duidelijk nog te zien aan de smalle rekken, die eerder voor porseleinen potten en glazen bokalen allerhande van dienst zijn dan voor brede boeken. Het hele interieur werd trouwens geklasseerd, inlcusief de interne balkonballustrade. Pas tussen de twee wereldoorlogen veranderde de apotheek in een doordeweekse boekhandel, en veel later in een kunstboekhandel. Met de naamsverandering en de uitbreiding tot kunstgalerie treedt een nieuw tijdperk voor deze zaak aan. Michael Woolworth staat voortaan in voor het selecte expositiemateriaal, vaak in samenwerking met de Parijse boekhandel van Karl Lagerfeld, die een eigen uitgavenreeks heeft bij het Duitse Steidl.

De hele bovenverdieping van het oude pand werd opengemaakt om ruimte te creëren voor tijdelijke tentoonstellingen over origineel drukwerk: van lithografieën en gravures tot kunstenaarsboeken die in beperkte oplage verschenen zijn. Ook het oude balkon van de voormalige apotheek is na 10 november toegankelijk - waardoor de nieuwe galerie aan meer meters tentoonstellingsmuren beschikt. Eerste exposant wordt pop-artlegende Jim Dine, die bij uitgeverij Steidl een boek over Pinocchio op de markt brengt. Pas na de wereldpremière in de Boekhandel Sint-Hubertus wordt Pinocchio voorgesteld in de New York Public Library en in Parijs. Heel sterk van de Franse eigenaar. Gelukkig blijft ook de Nederlandstalige kunsthistorica bedrijvig in de vernieuwde boekhandel.

:: Boekhandel Sint-Hubertus, Koningsgalerij 2, Brussel, 02-349.14.41