Seun Kuti: politiek op een funky beat

Elf jaar na de dood van Fela Kuti staat zijn zoon Seun Kuti klaar om het roer over te nemen. Met zijn vaders mythische groep Egypt 80 stelt hij in de AB zijn debuut-cd 'Many things' voor, overheerlijke afrobeat met vlijmscherpe teksten.

Seun (26), Fela Kuti's jongste zoon, is een waardige opvolger van de Nigeriaanse grondlegger van de afrobeat, een opzwepende mix van jazz, funk en traditionele muziek. Fela's oudste zoon Femi (46) kunt u deze week overigens ook aan het werk zien op het Vrijheidsfestival (Flagey, 26/10). Seun Kuti: "Wat mijn vader deed was erg belangrijk, niet enkel voor Afrika maar voor de hele wereld. Hij verspreidde boodschappen en was niet bang de waarheid te onthullen."

Fela is in 1997 overleden. Waarom heb je tot nu gewacht om je eerste album uit te brengen?
Seun Kuti: "Ik wilde niet te snel gaan. Ik had een paar jaar geleden een album kunnen uitbrengen, gewoon omdat ik Fela's zoon ben, maar een slechte plaat zou me blijven achtervolgen. Ik had al uitgemaakt dat ik afrobeat zou maken, maar ik moest nog een eigen geluid vinden."

De teksten van Many things zijn behoorlijk kritisch. Je zet dus ook het politieke engagement van je vader verder.
Kuti: "Afrika is gecorrumpeerd door de zogenaamde traditionele machthebbers, de nationale overheden en politici. Iedereen denkt alleen maar aan zichzelf. Ik denk dat de prioriteit in het leven niet de mens maar de mensheid moet zijn. Denken aan de mens is denken aan jezelf. Denken aan de mensheid is denken aan alle mensen. Ik zie mijn muziek als een politieke beweging in zijn kinderschoenen. Later ga ik in de politiek. Want om echt iets te veranderen, heb je macht nodig. Mijn muziek is mijn manifest."

Een politiek manifest waarop je kunt dansen.
Kuti: "Exactly. Zodat mensen verstaan waar ik mee bezig ben en waar ik naartoe wil. I just can't stand injustice. I can't stand it. Elke man zou gelijk moeten zijn. Veel mensen zien gelijkheid als gelijke financiële middelen, maar daar draait het voor mij niet om. Ik pleit voor gelijke kansen en vrijheid. Dat is de basis waarop het Afrikaanse continent zich moet ontwikkelen."

'Mosquito song' gaat over malaria en maakt deel uit van een preventiecampagne.
Kuti: "Medicijnen om malaria te genezen kosten in Afrika 10 dollar, terwijl de productie maar 3 dollar kost. Intussen sterven per minuut twee kinderen aan die ziekte. Dat zijn er 60 tijdens ons gesprek! Malaria is in Afrika een ergere kwaal dan aids."

Nochtans is het niet zo moeilijk om de malariamug uit te roeien: het volstaat om stilstaand water te verwijderen.
Kuti: "Maar het probleem in Afrika is net dat je niet kunt leven zonder stilstaand water, omdat onze regeringen geen watervoorzieningen installeren. Mensen moeten dus in grote bidons water verzamelen. Zelfs in de steden is er geen waterafvoer, logisch dus dat er muggen zijn. Afrika gaat vooruit, maar we kunnen ons niet ontwikkelen als we mensen in de steek laten. Het is niet door banken met grote winstmarges voor jezelf te bouwen dat er iets gaat veranderen."

Wat zou je vader vinden van wat je nu allemaal doet?
Kuti: "Mijn vader was een erg moeilijk te behagen man. Toch wil ik geloven dat hij trots op me zou zijn. Als er iets is dat hij me geleerd heeft, dan is het dat ik mezelf moet zijn. En dat ben ik. Het is jammer dat ik mijn vader nooit als volwassene heb gekend, hij stierf toen ik vijftien was. Nu ik opgroei begrijp ik zijn teksten beter, en ook wat hij thuis zei. Hij was een goede leraar en had veel interessante dingen te vertellen."

:: Seun Kuti & Fela's Egypt 80 + N'Faly Kouyaté
wanneer: 24 oktober om 19.30 u (Seun Kuti om 20.30 u)
waar: AB, Anspachlaan 110, Brussel, 02-548.24.24, info@abconcerts.be
tickets: 22/25 euro