Goed gerief: Arômes et Sens

Wat tot december vorig jaar een van de oudste apotheken van Brussel was, met originele lambriseringen uit 1900, is nu een aromaboetiek. Wij volgden onze neus.

Amper een jaar geleden opende Christine Verfaille uit liefhebberij het familiebedrijf Arômes et Sens in de Edith Cavellstraat. Een winkel die het hebben moet van mensen die plantenparfums, welriekende zalfjes en aromatische verstuivers boven stadslucht verkiezen.

Alle commerciële wind in de rug lanceerde Verfaille enkele weken geleden een tweede zaak. Ditmaal halfweg het Muziekinstrumentenmuseum en het Paleis voor Schone Kunsten, aan dezelfde kant van de straat. Het huurpand blijkt het idea­le decor voor het productengamma dat Arômes et Sens slijt.

Verfailles schoondochter Véronique, een keramiekartieste, bedient er - enkel in het Frans - tussen plafondhoge eiken inbouwvitrines, rekken en buffettogen, allemaal uit 1900, zoals op een kastplint prijkt. Hier rustte tot voor kort een prachtige verzameling porseleinen apothekerspotten, met sierlijke Latijnse opschriften van plantennamen en grondstoffen. Nu geurt de apotheek 'gezond' door het hele assortiment geurkaarsen en kamerverstuivers van Durance, flacons met een geurgeheugen uit Italië en Engeland en decoratieve prullaria waarop etherische oliën gedruppeld kunnen worden. Voorts vindt u hier heel veel Franse artikelen, zoals badzout, wierook- en oliebranders en zeep.

Af en toe misleiden de producten het oog, zoals glazen gevuld met felkleurig kaarsvet, maar met de geur van snoep of kruiden als kaneel. Of parfum van jasmijn, seringen, pioen en andere bloemen, verkrijgbaar in vaste vorm als gekristalliseerde blaadjes. Daarmee kunt u een potje vullen. Of u kunt de blaadjes over het lichaam strijken of ze verhitten en laten smelten, zodat de geur zich door de woonkamer verspreidt. Eenmaal het recipiënt aangeschaft (26 euro) om de parfumblaadjes in te leggen, kunnen kleine rieten mandjes met vulsel (12,10 euro) bijgekocht worden. De kristallen zijn ook per stuk te krijgen. En er ligt snoepgoed uit Valenciennes, op ambachtelijke wijze vervaar­digd met smaken van fruit en bloe­men.

Veel van wat hier staat, streelt vooral het oog. Zo zijn er geurverspreiders in de vorm van een bolle flacon met een poreuze sluitdop. De stop heeft de vorm van een (kleine of grote) bloemkelk en slorpt via een wiek de welriekende vloeistof uit de flacon op. Alleen de stenen 'sierbloem' gaat dan ruiken en evaporeert het parfum. Helemaal rechts in de zaak, achter een toog, worden klassieke theesoorten aangeprezen: Marokkaanse muntthee, earl grey, ceylon pure, en ook enkele minder courante soorten, zoals lavendel. "De klanten die de eerste weken de zaak aandeden, kwamen vooral hiervoor," zegt de verkoopster. "En voor onze originele Franse confituren, met smaken als banaan met rum, en appel met kaneel van het merk La Cuillère Légère, zonder toegevoegde suikers. Ook huidcrèmes - typisch voor de winterperiode - doen het al meteen goed." Hier is duidelijk een enorm gamma aan materiaal aanwezig om vieze geurtjes uit huis, auto, bed of van schoonmoeders lijf weg te krijgen. We vonden het wel droevig dat er maar één Belgisch - gelukkig artisanaal - product (uit Henegouwen) verkocht wordt (en dat op alles dus hoge invoerkosten rusten), en dat de verkoopster alleen Frans spreekt.

:: Arômes et Sens, Edith Cavellstraat 147, 1180 Ukkel en Koudenberg 66 (bij de Kunstberg), 1000 Brussel, 02-374.71.38. Open van maandag tot en met zondag van 10 tot 18.30 uur (openingsuren kunnen eerstdaags wijzigen)