Havenbedrijven niet opgezet met onroerende voorheffing

De bedrijven in de Brusselse haven zijn ontstemd over een onroerende voorheffing die ze sinds kort moeten betalen. Voor havenbedrijven in Vlaanderen en Wallonië geldt die taks niet.

De onroerende voorheffing geldt sinds 2004 voor havenbedrijven en moet nu voor het eerst betaald worden. In Vlaanderen en Wallonië werd onmiddellijk het nodige gedaan om bedrijven in de Vlaamse en Waalse havens hiervan vrij te stellen. In het Brussels Gewest is dat nog niet gebeurd, en dus moeten de bedrijven in de Brusselse haven het geld nu wel ophoesten.

Voor de getroffen bedrijven komt de factuur hard aan. Het bedrijf Reibel, dat trucks en jeeps optuigt en verscheept, neemt een oppervlakte van 7.000 vierkante meter in. Met 2,5 euro per vierkante meter loopt de rekening voor Reibel al snel hoog op.

De Brusselse havenbedrijven zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Ze krijgen nu de rekening voorgeschoteld van een belasting die ze niet hadden zien aankomen en waarvan de concurrentie in Vlaanderen en Wallonië bovendien wordt vrijgesteld. Ze eisen, net als hun collega's buiten het Brussels Gewest, een vrijstelling.

Pingpong
Volgens Brussels minister van Financiën Guy Vanhengel (Open VLD) heeft de Haven van Brussel het hele dossier niet goed aangekaart: "Ik stel vast dat de Haven een beetje aan zijn verplichtingen tekortschiet door het dossier niet op een correcte manier ter discussie te stellen. Ze zijn niet samen met de andere partners op zoek gegaan naar een oplossing, maar spelen nu een pingpongspelletje en leggen de schuld bij de ander."

Vanhengel zegt pas stappen te kunnen ondernemen als hij concrete voorstellen van de Haven van Brussel ontvangt. Brussels staatssecretaris voor Havenbeleid Brigitte Grouwels (CD&V) komt de havenbedrijven intussen tegemoet met een gedeeltelijke terugbetaling voor 2006 en 2007, en waarschijnlijk ook voor 2008.